Um caça F-35B Lightning II do Reino Unido, operando a bordo do porta-aviões HMS Queen Elizabeth (R08), caiu hoje no Mediterrâneo, anunciou o Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD) na sua conta oficial no Twitter:
“Um piloto britânico de F-35 do HMS Queen Elizabeth se ejetou durante operações aéreas de rotina no Mediterrâneo esta manhã.
O piloto foi resgatado, levado em segurança para o navio e uma investigação foi iniciada. Então, não seria apropriado comentar mais neste momento”.
O acidente ocorreu por volta das 10h00, horário de Londres, e nenhum outro navio ou aeronave esteve envolvido. Na manhã desta quarta-feira, outros modelos de F-35 do Reino Unido continuavam a voar sem restrições, disse o porta-voz do MoD.
O HMS Queen Elizabeth está com um grupo aéreo embarcado misto que inclui os “Wake Island Avengers” do US Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 211 e o Royal Air Force 617 Squadron “The Dambusters”. O MoD não liberou a identificação do piloto do F-35 acidentado. Os pilotos da RAF e da Marinha Real voam nos F-35 do Reino Unido.
O Carrier Strike Group 21 está na etapa final de sua implantação inaugural, com oito F-35B da RAF e 10 F-35B do USMC.
O acidente é a terceira perda de um F-35B na história do programa. No ano passado, um F-35B do USMC colidiu com um KC-130 durante um REVO na Califórnia. Em 2018, uma falha na linha de combustível resultou na queda de um F-35B perto da MCAS Beaufort. O incidente de 2018 resultou em uma paralisação internacional de todas as variantes do F-35 enquanto os investigadores determinavam as causas.
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