Representantes do Departamento de Defesa dos EUA participaram da cerimônia de introdução do A-29 Super Tucano, organizada pelo Ministro da Defesa da Nigéria, Bashir Salihi Magashi e pela Força Aérea da Nigéria, em 31 de agosto.
“A Força Aérea Nigeriana é um dos nossos principais parceiros, e desempenha um papel crítico na promoção da segurança e estabilidade regional”, disse o general Jeff Harrigian, comandante da Força Aérea dos EUA na Europa e África. “Esta cerimônia simboliza a força de nossa parceria única e ressalta o valor de treinar e trabalhar juntos. O Super Tucanos é um significativo aprofundamento da formação e das relações profissionais”, acrescentou. Seleção de alvos de precisão, integração ar-solo e treinamento em direitos humanos estão incluídos na parceria entre os EUA e a Nigéria. A aeronave ajudará a Força Aérea Nigeriana na luta contra organizações extremistas violentas, incluindo a Província do Estado Islâmico na África Ocidental. A estrutura conjunta de integração ar-solo também apoia as operações do Exército e da Marinha da Nigéria.
A Nigéria comprou o A-29 via FMS, e inclui peças de reposição para vários anos de operação, contrato de suporte logístico, munições e um projeto de construção plurianual para melhorar a Infraestrutura da Base Aérea de Kainji. A venda total está avaliada em quase US$ 500 milhões, tornando-se o maior programa FMS na África Subsaariana.
Harrigian e a embaixadora dos EUA na Nigéria, Mary Beth Leonard, falaram à mídia sobre como essa plataforma ajudará a melhorar as capacidades da Força Aérea nigeriana, bem como aumentará as oportunidades de treinamento e integração entre as tropas nigerianas e americanas. O A-29 pode realizar ataques de inteligência, vigilância, reconhecimento e ataque ar-solo, fortalecendo a capacidade da Nigéria de combater o terrorismo.
“O A-29 é a principal ferramenta para ajudar a Nigéria a combater o extremismo violento e é vital para uma dissuasão sustentada”, disse Harrigian. “O pacote completo, treinamento de tripulantes e pessoal de apoio, entrega de armas guiadas e muito mais, destaca nossa parceria duradoura com a Força Aérea Nigeriana e nosso compromisso em possibilitar seu sucesso onde pudermos”.
Um total de 64 pilotos e pessoal de apoio da Força Aérea Nigeriana foram treinados de acordo com os padrões dos EUA com o 81st Fighter Squadron, na Base Aérea de Moody na Geórgia, EUA. O treinamento também enfatizou a Lei de Conflitos Armados e a mitigação de baixas civis, que são princípios fundamentais da educação e treinamento profissional dos militares nigerianos.
Como parte do programa, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA está fornecendo US$ 36,1 milhões em suporte de infraestrutura para a base dos A-29, a Base Aérea de Kainji, incluindo , entre outras coisas, um novo aeródromo de carga, perímetro e cercas de segurança, luzes do aeródromo e várias melhorias no pátio do aeródromo, estacionamento, hangar e pontos de controle de entrada.
O pacote de infraestrutura também inclui um edifício sede para ALA Aérea e de um anexo para treinamento em simulador, bem como montagem e armazenamento de munições e armazenamento de armas pequenas. O USACE também destacou um engenheiro de projeto em Kainji para fornecer manutenção e assistência contínuas.
FONTE: USACE