Toulouse, 14 de junho de 2021 – A Airbus decidiu concentrar seus esforços para tanques metálicos de hidrogênio em uma configuração complementar, criando Centros de Desenvolvimento de Emissão Zero (ZEDC – Zero-Emission Development Centres) em suas instalações em Bremen (Alemanha) e em Nantes (França). O objetivo do ZEDC é atingir um custo competitivo na fabricação de tanques criogênicos para apoiar o futuro lançamento bem-sucedido do ZEROe no mercado e acelerar o desenvolvimento de tecnologias de propulsão a hidrogênio. O projeto e a integração das estruturas dos tanques são cruciais para o desempenho de uma futura aeronave a hidrogênio.
Os desenvolvimentos de tecnologia cobrirão todos os produtos e recursos industriais de peças elementares, montagem, integração de sistemas e o teste criogênico do sistema de tanque de hidrogênio líquido (LH2). Ambos os ZEDC estarão totalmente operacionais em 2023 para construir tanques LH2 com um primeiro teste de voo programado para 2025.
A Airbus escolheu Bremen por causa de sua configuração diversificada e décadas de experiência em LH2 em Defesa & Espaço e ArianeGroup. O ZEDC em Bremen se concentrará inicialmente na instalação do sistema, bem como no teste criogênico geral dos tanques. Além disso, este ZEDC se beneficiará do ecossistema mais amplo de pesquisa de hidrogênio, como o Centro de Materiais e Tecnologias Ecoeficientes (ECOMAT), e de outras sinergias de atividades espaciais e aeroespaciais.
A Airbus escolheu Nantes devido ao seu amplo conhecimento em tecnologias estruturais metálicas relacionadas à caixa da asa central, incluindo o tanque central de segurança crítica para aeronaves comerciais. O ZEDC em Nantes trará sua capacidade de gerenciar igualmente uma gama de tecnologias metálicas, compostas e integração, bem como sua experiência em atividades de codesign em entradas de nacele, radomes e pacotes de trabalho complexos de fuselagem central. O ZEDC se beneficiará das habilidades e capacidades do Technocentre de Nantes, apoiado por um ecossistema local inovador como o IRT Júlio Verne.
Em linha com as ambições regionais do Norte da Alemanha, a Airbus promoverá a colaboração entre setores para apoiar a transição geral para tecnologias de propulsão a hidrogênio, bem como a infraestrutura terrestre associada na região.
O tanque é um componente crítico de segurança, para o qual é necessária uma engenharia de sistemas específica. O LH2 é mais desafiador do que o querosene porque precisa ser armazenado a -250° C para se liquefazer. A liquidez é necessária para aumentar a densidade. Para a aviação comercial, o desafio é desenvolver um componente que possa suportar ciclos térmicos e de pressão repetidos que uma aplicação de aeronave exige.
Espera-se que as estruturas de tanques LH2 de curto prazo para aplicações em aeronaves comerciais sejam metálicas, no entanto, as oportunidades potenciais de desempenho associadas aos compostos de polímero reforçados com fibra de carbono são altas.