Todo mundo adora o F-4 Phantom, um monstro brutal e fumegante da Guerra Fria que poluiu o céu em um arrocho apocalíptico de fuligem negra. Por mais empolgantes que os verdadeiros Phantoms que entraram em serviço fossem, há uma tentadora família de F-4 que quase chegou ao mundo real. Vários deles foram cancelados por serem muito bons e ameaçadores de vendas de aeronaves mais novas, e um conseguiu seu papel como um avião de teste exclusivo. Aqui estão alguns dos Phantoms que nunca vingaram.
RF-4X Mach 3 Hellraiser
Na década de 1970, a força aérea israelense queria um avião de reconhecimento capaz de transportar a extremamente impressionante câmera HIAC-1. O F-4 foi considerado, mas o pod G-139 que continha o sensor tinha mais de 22 metros de comprimento e pesava mais de 4.000 libras, e o Phantom não tinha o poder de transportar um pod tão volumoso e permanecer rápido e ágil o suficiente para sobreviver no espaço aéreo hostil.
Uma solução foi aumentar o poder dos motores com injeção de água, algo que já havia sido feito em várias tentativas bem-sucedidas anteriores no F-4 segundo registros. Isso combinado com novas entradas de ar, um novo canopi e enormes tanques de água parafusados prometiam um aumento de 150% na energia de dar água na boca. Isto teria permitido uma velocidade máxima surpreendente de Mach 3.2 e uma velocidade de cruzeiro de Mach 2.7.
O F-4X também teria sido um interceptador formidável, algo que ameaçava o esforço de desenvolvimento do F-15, fazendo com que o Departamento de Estado revogasse uma licença de exportação para o RF-4X. Mesmo com o aumento do poder, a força aérea israelense ainda estava preocupada com a enorme quantidade de arrasto, mas uma solução veio na forma de uma instalação de câmera reduzida em um nariz especialmente alongado. Isso significava que o radar interceptador tinha que ser removido, o que acalmava os temores do Departamento de Estado e permitiu que o projeto continuasse. No entanto, as preocupações da comunidade do projeto F-15 retornaram (assim como as preocupações sobre o quão seguro o F-4X teria ao voar) e os EUA desistiram. Israel tentou ir sozinho, mas não tinha dinheiro suficiente, então o Phantom Mach 3 nunca voou.
F-4E(F) ‘Ein Mann’
A Luftwaffe são unhas de fomes: exemplos históricos, incluindo o desejo de adquirir um Eurofighter ‘Lite’ sem teto solar, som estéreo ou sistemas de defesa, e o fato de que eles mantiveram o F-4F em serviço até 2013! Para ser justo, seu desejo menos do que zeloso de gastar com militarismo é provavelmente uma coisa boa, considerando o século XX. Seus instintos de salvamento do marco alemão para as versões de baixa escala de aviões populares aplicados ao Phantom, e um F-4E simplificado de assento único foram considerados. Esta intrigante opção foi passada para um F-4E simplificado, apelidado de F-4F (que mais tarde se tornou formidável). Não consegui encontrar nenhuma ilustração desta variante e incluí um modelo de um monoposto RAF especulativo.
RF-4M ‘Big nosed Brit’
Quando a RAF encomendou Phantoms, eles consideraram uma versão de reconhecimento dedicada. McDonnell (sendo 1966 um ano antes da fusão com Douglas) propôs uma estrutura de avião F-4M com equipamento interno de reconhecimento. Conhecido como o RF-4M (modelo 98HT), o nariz da câmera mais longo aumentou a aeronave por mais de dois metros e meio, mais do que um F-4M. O alcance teria sido maior do que um Phantom com um receptáculo externo, pois isso deixava a estação da linha de centro livre para um tanque de combustível e a remoção do peso do sistema Fire Control System e do hardware relacionado ao AIM-7. Depois de considerar o custo de tal empreendimento, a RAF optou por um recebimento externo, o que significa que qualquer célula da frota poderia realizar a missão de reconhecimento sem sacrificar uma arma além do alcance visual.
F-4T Phantom ‘Not a pound (or Deutsche Mark) for air-to-ground’
No final da década de 1970, McDonnell Douglas propôs uma variante dedicada à Air Superiority do F-4E, o F-4T. Esperava-se um desempenho mais vigoroso, já que todos os sistemas associados ao papel ar-solo deveriam ser removidos, gerando uma economia significativa de peso. Era para ser armado com o canhão M61A1, quatro AIM-7 Sparrows e quatro mísseis AIM-9 Sidewinder, ou uma carga de guerra alternativa de seis AIM-7. Além disso, um novo computador digital estaria no centro de seu sistema de armas. Não está claro quem foi o cliente de lançamento pretendido para essa variante, Irã, Grã-Bretanha, Israel, Japão ou Alemanha Ocidental podem ter achado o tipo útil.
F-4 (FVS) The Phlogger and the Phitter
O projeto F-111B da Marinha dos EUA estava claramente instável em meados da década de 1960. Era muito pesado e muito lento, então a Marinha procurou por alternativas, uma busca que eventualmente levaria ao Grumman F-14 Tomcat. A empresa McDonnell ofereceu uma solução não solicitada, uma variante de asa de geometria variável do F-4 Phantom II. Uma avaliação desta proposta, dada a designação provisória F-4 (FV) S, revelou que esta carecia de várias áreas-chave, nomeadamente eficácia em combate: o radar AN / AWG-10 e os mísseis AIM-7F seriam um rebaixamento significativo da combinação desejada AN / AWG-9 / AIM-54. Desprezado pela Marinha, a McDonnell ofereceu a aeronave para a Grã-Bretanha como uma alternativa mais barata para o AFVG anglo-francês então sob consideração. Esta aeronave teria sido alimentada pela britânica Rolls-Royce RB-168-27R e recebeu a designação F-4M (FVS). Este promissor projeto nunca saiu da prancheta.
Boeing Super Phantom
Na década de 1980, o motor geriátrico J79 do Phantom era uma desvantagem, sua pobre relação empuxo-peso, massa de fumaça e sede de Oliver Reed não pertenciam a uma era de eficientes turbofans. Substituir o J79 pelo Pratt & Whitney PW1120 (um derivado do F100 do F-15 para o abortivo Lavi israelense) foi uma solução óbvia, oferecendo um enorme aumento de 25% no empuxo a seco e 30% mais impulso no reaquecimento. O novo Phantom teria sido um hot-rod capaz de velocidades Mach 1+ apenas em propulsão a seco. A aeronave também teria um tanque de combustível conformal de 1.100 galões (4.230 litros) sob a fuselagem, oferecendo um aumento no alcance. A proposta foi cancelada antecipadamente, uma vez que alguns acharam que era uma ameaça para as vendas de F/A-18 e F-15. Apesar disso, a Israel Aircraft Industries gostou da ideia da PW1120 em Phantoms, em parte, como isso prometia partes comuns com o Lavi e em parte porque Israel tinha uma grande força de Phantoms. O F-4 Super Phantom ou F-4-2000 da IAI foi exibido no Paris Air Show de 1987, mas, como o conceito anterior dos EUA, também foi anulado.
YRF-4C PACT demonstrator CCV ‘You canard handle the truth!’
A aeronave 62-12200 era uma estrutura de aeronaves muito importante, depois de uma vida como o protótipo RF-4C fez o mesmo para o projeto F-4E armado com canhão. Sua vida em testes ainda não havia terminado, quando em 1972, tornou-se parte de um esforço de pesquisa fly-by-wire (FBW). Um sistema FBW foi montado no que hoje é conhecido como uma aeronave demonstradora de tecnologia. Após a conclusão bem-sucedida dos testes FBW, ele foi equipado com um conjunto de canards montados nas entradas de ar superiores. Para deslocar o centro de gravidade para a retaguarda e desestabilizar a aeronave em campo, um lastro de chumbo foi adicionado à fuselagem traseira. Não se sabe se esta aeronave foi a fonte da contínua aversão americana por canards!
FONTE: Hush-Kit
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN