Por John Vandiver
STUTTGART, Alemanha – Os caças da OTAN lançaram uma enxurrada de interceptações na segunda-feira que se estendeu do Ártico ao sul da Europa enquanto os aliados se opunham a um “pico incomum” de voos de aviões de guerra russos, disse a aliança.
Aeronaves aliadas realizaram 10 interceptações enquanto seguiam os bombardeiros e caças russos sobre o Atlântico Norte, Mar do Norte, Mar Negro e Mar Báltico, disse a Otan em um comunicado na terça-feira.
As interceptações, que ocorreram em menos de seis horas, envolveram seis grupos diferentes de aeronaves russas próximas ao espaço aéreo aliado.
“A interceptação de vários grupos de aeronaves russas demonstra a prontidão e capacidade das forças da OTAN de proteger os céus dos Aliados 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano”, disse em comunicado, o Brig. general Andrew Hansen, do Comando Aéreo Aliado da OTAN na Base Aérea de Ramstein.
As aeronaves aliadas envolvidas nessas missões incluíam aviões da Noruega, Reino Unido, Bélgica, Turquia, Itália, Romênia e Bulgária.
No Extremo Norte, os F-16 noruegueses engajaram depois que os radares detectaram dois bombardeiros Tupolev Tu-95 Bear, que continuaram a voar para o sul sobre o Mar do Norte, levando o Reino Unido e a Bélgica a enviar seus caças, disse a Otan. No final do dia, os F-16s noruegueses interceptaram dois bombardeiros Tupolev Tu-160 Blackjack em águas internacionais.
Caças turcos, romenos e búlgaros também rastrearam aeronaves russas no Mar Negro até que deixaram a área, enquanto caças italianos interceptaram um avião de patrulha marítima russo Ilyushin Il-38 sobre o Mar Negro perto do enclave militar russo de Kaliningrado, disse o comunicado.
Embora os aliados interceptem regularmente aeronaves militares russas, a OTAN reclamou que os russos muitas vezes não voam com transponders, o que os torna invisíveis para os radares civis.
Os aviões russos nunca entraram no espaço aéreo da aliança, e a OTAN disse que todas as interceptações foram realizadas de “maneira segura e rotineira”.
Ocasionalmente, no entanto, os encontros entre aeronaves russas e aliadas foram considerados perigosos por oficiais militares dos EUA. Em agosto, as manobras de um bombardeiro americano B-52 sobre o Mar Negro foram restringidas por dois aviões de combate russos que voaram a menos de 30 metros do bombardeiro de longo alcance.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes