Por John Vandiver
Stuttgart, Alemanha – Aviões de guerra russos entregues para apoiar um “senhor da guerra” rebelde na Líbia e pilotados por pilotos mercenários estão operacionais, disseram oficiais militares dos EUA nesta quinta-feira. No mês passado, o Comando Africano dos EUA (AFRICOM), disse que a Rússia enviou pelo menos 14 aviões MiG-29 à Líbia para sustentar as forças de Khalifa Haftar, que travou uma luta de um ano contra o governo apoiado pelo país.
Essas aeronaves estão voando para fora da base aérea de al-Jufra, no centro da Líbia e operando perto da cidade costeira de Sirte, de acordo com o AFRICOM, que divulgou fotos de um MiG-29 em voo. Os pilotos estão conectados a empresas militares privadas apoiadas pela Rússia, ou PMCs, disse Brig. General Bradford Gering, diretor de operações da AFRICOM. “Há uma preocupação de que essas aeronaves russas estejam sendo pilotadas por mercenários inexperientes e não estatais da PMC que não seguirão o direito internacional; a saber, eles não estão sujeitos às leis tradicionais do conflito armado”, afirmou Gering em comunicado.
“Se isso for verdade e ocorrerem bombardeios, vidas inocentes da Líbia estão em risco.” Além de alterar potencialmente o equilíbrio militar na Líbia, os aviões de guerra na Rússia representam uma tentativa de Moscou de obter uma “posição estratégica no flanco sul da OTAN”, disse Gering. Desde a intervenção da OTAN em 2011 na Líbia, que ajudou os milicianos a derrubar o ditador Moammar Gadhafi, o país está em desordem em meio a um conflito armado entre facções rivais que buscam ganhar o controle.
As Nações Unidas e os Estados Unidos, que atualmente não possuem tropas terrestres no país, apóiam o Governo do Acordo Nacional da Líbia. A Turquia também apóia o governo nacional e forneceu ajuda militar significativa. Do outro lado está o Exército Nacional da Líbia, liderado por Hifter, um marechal de campo auto-proclamado, que tem o apoio de Moscou. No final de maio, o AFRICOM disse que pelo menos 14 caças MiG-29 e vários jatos Su-24 foram transportados da Rússia para a Síria, onde suas marcas russas foram pintadas para camuflar suas origens.
O AFRICOM disse que o desdobramento da aeronave viola diretamente o embargo das Nações Unidas à Líbia. Moscou rejeitou as alegações do AFRICOM de que havia enviado os jatos para a Líbia, dizendo que eles foram entregues à Síria em conformidade com um acordo de defesa bilateral. O AFRICOM estima que existam cerca de 2.000 mercenários conectados ao grupo privado Wagner de apoio russo atualmente na Líbia.
FONTE: Star and Stripes
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN