A Boeing e a Força Aérea dos EUA completaram o primeiro vôo do QF-16 não-tripulado (alvo aéreo em escala real), a partir da Base Aérea de Tyndall, Flórida, demonstrando a chegada da próxima geração de treinamento de combate e testes.
Dois pilotos de testes da Força Aérea dos EUA a partir de uma estação de controle de solo voaram remotamente o QF-16, que é um jato F-16 aposentado modificado para ser um alvo aéreo. O perfil de missão do QF-16 incluiu auto decolagem, uma série de manobras simuladas, vôo supersônico, e pouso automático, tudo sem um piloto no cockpit.
“Foi um pouco diferente ver um F-16 decolar sem ninguém nele, mas foi um grande vôo durante toda a sua duração”, disse o tenente-coronel Ryan Inman, Comandante, 82 Esquadrão dos alvos aéreos. “Agora nós temos um alvo aéreo em escala real, altamente sustentável, capaz e pronto para nos levar para o futuro.”
Esse vôo dá ínicio às avaliações operacionais, incluindo um teste aonde o alvo será atingido por tiros reais na Base Aérea de Holloman, NM. A Marinha, o Exército e a Força Aérea, irão utilizar o QF-16 para testes de armas e outros treinamentos.
A Boeing já modificou seis caças F-16 para a configuração QF-16. A produção inicial de baixa taxa está prevista para começar no quarto trimestre, com as primeiras entregas programadas para 2015.
Para completar abaixo temos o vídeo explicando as fases desse projeto até a aeronave decolar, executar manobras acima de 7G e chegar à velocidade de Mach 1.47 e pousar tranquilamente.
FONTE: Boeing
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: Defesa Aérea & Naval