Por Craig Hoyle
O Reino Unido demonstrou pela primeira vez sua capacidade de Carrier Strike restaurada, com os caças Lockheed Martin F-35B Lightning operando a partir do HMS Queen Elizabeth (QE) atingindo alvos no Oriente Médio em 18 de junho.
“Os caças stealth do renomado esquadrão 617 realizaram surtidas operacionais pela primeira vez do porta-aviões em apoio à Operação Shader e à Operação Inherent Resolve dos EUA”, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido em 22 de junho.
Atualmente em seu primeiro desdobramento operacional planejado de sete meses, o QE tem uma ala aérea embarcada que inclui 18 F-35B provenientes do 617 Sqn, da Royal Air Force (RAF) e do Esquadrão de Ataque de Caças 211, do US Marine Corps (USMC).
Imagens divulgadas pelo Ministério da Defesa do Reino Unido mostram que cada um dos F-35B estava armado com dois mísseis ar-ar MBDA ASRAAM carregados sob a asa, bem como ar-superfície alojados dentro de compartimentos internos de armas. O apoio de reabastecimento em vôo foi fornecido pelas aeronaves tanque multifuncionais Airbus A330 Voyager da RAF.
Os primeiros ataques lançados por porta-aviões contra alvos do Daesh, cujos detalhes ainda não foram divulgados, demonstram “a velocidade e agilidade com que um Carrier Strike Group liderado pelo Reino Unido pode injetar poder de combate de quinta geração em qualquer operação, em qualquer lugar do mundo”, Diz o Comodoro Steve Moorhouse, comandante da implantação do Carrier Strike Group 21 no Reino Unido.
“Nós [anteriormente] entregamos influência diplomática em nome do Reino Unido por meio de uma série de exercícios e compromissos com nossos parceiros, agora estamos prontos para dar o duro golpe do poder aéreo marítimo contra um inimigo comum”, acrescenta.
O capitão James Blackmore, comandante da Carrier Air Wing do navio, observa que as surtidas marcaram “o retorno da Marinha Real às operações de ataque marítimo pela primeira vez desde a campanha da Líbia, há uma década”. Eles também viram meios de combate dos EUA operando de um porta-aviões do Reino Unido pela primeira vez desde 1943, acrescenta.
Os F-35Bs do Reino Unido participaram pela primeira vez de operações contra Daesh no Iraque e na Síria durante surtidas realizadas pela RAF em Akrotiri, Chipre em junho de 2019.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Flight Global