Por Guilherme Wiltgen
A compra de 22 caças Saab Gripen E, planejada pela Suíça, será submetida à votação pública no dia 18 de maio, confirmou o Conselho Federal.
Embora o negócio para compra do Gripen tenha sido aprovado pelos políticos no final do ano passado, o sistema parlamentar suíço permite que seja realizado um referendo público, se forem coletadas pelo menos 50.000 assinaturas, e segundo o governo suíço, 65.400 pessoas assinaram a petição, sendo que a populção suíça é de aproximadamente 7,9 milhões de habitantes, conforme dados de 2012.
Com o início das entreguas previstas para 2018, a frota de Gripen da Força Aérea Suíça visa a substituição dos atuais Northrop F-5. A Força Aérea também possui 31 Boeing F/A-18C/D Hornet, que são esperados continuar no serviço ativo além de 2030.
Enquanto isso, a Suécia anunciou seus planos para modernizar 60 caças Gripen para a versão “E”, enquanto que o Brasil recentemente selecionou a versão “NG”, como vencedor do programa F-X2 para renovação dos caças da Força Aérea Brasileira.