WASHINGTON e LONDRES – A travessia transatlântica do F-35B para sua estréia no show aéreo internacional de Farnborough, está em espera, porque um dos quatro caças da Lockheed Martin, que farão a viagem, permanece no chão em Eglin AFB, Flórida.
Os outros três F-35B chegaram a NAS Patuxent River, Maryland, que será o ponto de partida para a travessia histórica do Atlântico para o Reino Unido. Todos os quatro F-35B seguirão para a base aérea da RAF em Fairford, Inglaterra, na semana de 7 de Julho, para permitir que os pilotos tenham tempo para vôos de verificação e de suas exposições no Royal Tattoo Internacional e Farnborough Air Show deste mês.
Mas o quarto F-35B – e talvez a mais notável, pois é o único jato britânico previsto para os shows – ainda está em Eglin, após um incêndio F-35A na semana passada. Autoridades de defesa do Reino Unido ainda não responderam a perguntas sobre por que o jato não voou para Patuxent River.
Por causa do atraso em Eglin, parece cada vez mais improvável que o F-35B vá fazer uma aparição na cerimônia de nomeação para o HMS Rainha Elizabeth em 4 de julho no Reino Unido. Apesar da cerimônia não estar na programação do F-35B, funcionários do programa tinham a esperança de que ele chegue a tempo para a realização de uma passagem baixa sobre o novo porta aviões britânico, pois esta classe de navio irá operar esses caças furtivos, para re-construir a capacidade de ataque a partir de porta aviões do Reino Unido.
Enquanto isso, as autoridades anunciaram que o último vôo do caça naval de Havilland Sea Vixen, irá realizar um sobrevoo na cerimônia de nomeação do novo porta aviões. Os planejadores tiveram que mudar de um extremo para o outro, uma vez a esperança de mostrar o futuro caça da aviação naval britânica não será possível, e agora terão que se contentar com um aceno de cabeça para o passado.
Os EUA Marine Corps voou três de seus F-35B de Yuma para o Marine Corps Air Station Patuxent River, se preparando para a travessia do Atlântico.
“O Corpo de Fuzileiros Navais vai retomar as operações de voo F-35B hoje. Continuamos com nossos planos para implantar o F-35B no Reino Unido no próximo mês”, disse o capitão rico Ulsh na semana passada.
Ulsh não disse se outras operações de voo F-35B foram retomadas, após o incêndio na extremidade posterior de um F-35A na decolagem de Eglin 23 de junho.
Os investigadores continuam tentando descobrir a causa do incêndio. Os F-35A da USAF e F-35C da US Navy, continuam realizando vôo controlados, ordenados por comandantes locais. Técnicos do programa Joint Strike Fighter, afirmam que o problema será superado.
FONTE: Aviation Week
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: Defesa Aérea & Naval