Atenas, 30 de junho (Reuters)– A Grécia enviou um pedido oficial aos Estados Unidos para a compra de 20 caças F-35 fabricados pela Lockheed Martin, disse o primeiro-ministro do país nesta quinta-feira.
A Grécia, membro da OTAN, gasta mais de 2% de seu produto interno bruto em gastos com defesa. Ele reforçou suas compras militares nos últimos anos, com as tensões com seu vizinho, rival histórico e aliado da OTAN, ressurgindo.
O primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis disse que a Grécia também está examinando a compra de um segundo grupo de caças.
“Nossa intenção é adquirir um esquadrão F-35 com a possível opção para um segundo. Enviar uma carta de solicitação (LOR) que aconteceu nos últimos dias faz parte desse processo”, disse Mitsotakis a repórteres após a cúpula da OTAN.
O envio de uma solicitação é a primeira etapa em um processo de várias etapas, disse Mitsotakis, acrescentando que o governo esperava que as entregas dos caças comecem em 2027/2028.
“É um processo longo e estou dizendo isso porque significa que temos o espaço fiscal que nos permite fazer essa compra”, disse o primeiro-ministro conservador, que enfrenta eleições em 2023.
A Grécia e a Turquia estão em desacordo há décadas em uma série de questões que variam de sobreviventes no mar Egeu e a extensão de suas prateleiras continentais e limites marítimos a recursos energéticos e Chipre dividido etnicamente.
Mitsotakis se referiu pela primeira vez à compra de caças F-35 durante uma visita em maio aos Estados Unidos.
Atenas encomendou 24 caças Rafale fabricados pela Dassault no ano passado por 2,5 bilhões de euros (US$ 2,60 bilhões) e três fragatas para a Marinha com uma opção para uma quarta fabricadas na França por cerca de 3 bilhões de euros.
De acordo com a TV estadual da ERT, o Ministério da Defesa também quer prosseguir com a atualização de 38 caças F-16.
Na quarta-feira, os Estados Unidos apoiaram a venda potencial de caças F-16 dos EUA para a Turquia, um dia depois que Ancara levantou um veto de membros da OTAN para a Finlândia e a Suécia, dizendo que fortes capacidades de defesa turca reforçariam as defesas da OTAN.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
Reportagem de Renee Maltezou e Lefteris Priests, edição de Angus MacSwan e Hugh Lawson