O SeaGuardian é um UAV de vigilância marítima desenvolvido pela General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) que pode voar a uma altitude de 40.000 pés (12.000 metros) e pode voar continuamente por até 30 horas (mais de 25 horas on station). A aeronave está equipada com o radar multimodo Lynx da GA-ASI e o radar SeaVue da Raytheon, bem como um sensor EO / IR para monitorar vastas áreas do oceano em todas as condições meteorológicas.
A decisão da Guarda Costeira do Japão (JCG) de considerar a introdução de UAVs foi motivada pela decisão do governo japonês, em dezembro de 2016, de adotar uma nova política de segurança marítima. A política é projetada para fortalecer o funcionamento da JCG em resposta à recente atividade de pesca chinesa e embarcações do governo nas águas ao redor do Japão. Portanto, foi decidido considerar a introdução de UAVs com o propósito de monitoramento contínuo dessas embarcações estrangeiras, especialmente aquelas que operam dentro da vasta Zona Econômica Exclusiva (ZEE) do Japão. Na verdade, as águas territoriais do Japão, mais sua ZEE, são as sextas maiores no mundo, e seria difícil vigiar uma área tão vasta apenas com aeronaves tripuladas e navios-patrulha.
De acordo com a JCG, um total de 13 voos serão realizados com 150 horas de voo de teste, durante os quais serão verificados vários itens de teste. Por exemplo, o Bombardier Q300 (DHC-8-315) operado pelo JCG foi usado para verificar o sistema de prevenção de colisão do SeaGuardian e, em conjunto com o navio patrulha Hida (PL-51), as capacidades de identificação diurna e noturna do SeaGuardian foram verificadas.
A vantagem dos UAVs em operar continuamente 24 horas por dia, é uma grande vantagem em comparação com aeronaves tripuladas. Nesse sentido, a JCG pretende transferir muitas missões atualmente realizadas por aeronaves tripuladas para UAVs, com vistas ao declínio futuro das aeronaves tripuladas. Portanto, o teste de demonstração também verificou a capacidade do SeaGuardian de encontrar pessoas em perigo durante as missões de busca e resgate e de observar atividades vulcânicas.
Nesse caso, de acordo com funcionários da JCG, se os SeaGuardians forem introduzidos, pelo menos três aeronaves seriam necessárias para monitorar as águas ao redor do Japão 24 horas por dia.
A importância dos testes de demonstração de voo para JMSDF
Como já mencionado, o teste é baseado na base aérea da JMSDF. Isso é muito significativo. Na verdade, os dados desse teste serão compartilhados com a JMSDF, disse um oficial da JCG. Atualmente, a JMSDF também está explorando a introdução de UAVs para contabilizar o impacto da redução futura de aeronaves tripuladas, e no Programa de Defesa de Médio Prazo (FY 2019 – FY 2023) anunciado em dezembro de 2018, foi especificado que UAVs serão considerados para implementação.
Dessa perspectiva, os SeaGuardians são uma opção muito viável. Não só pode transportar radar e sensores EO / IR na fuselagem, mas também pode transportar o sistema Leonardo SAGE 750 Electronic Support Measure (ESM), o que significa que pode ser implantado em missões ELINT também. Além disso, o SeaGuardian pode carregar dezenas de sonobóias sob suas asas, que podem ser lançadas e controladas para conduzir a guerra anti-submarina (ASW).
Atualmente, a JMSDF tem cerca de 70 aeronaves de patrulha marítima P-3C e P-1 em sua frota, mas a JMSDF poderia operar o MPA de forma mais eficiente se estes fossem substituídos, mudando a vigilância marítima em tempo de paz para o SeaGuardian e conduzindo ASW em conjunto com ele em tempo de guerra.
Sucessos recentes de exportação para o SeaGuardian
Apenas neste mês, o Departamento de Estado dos Estados Unidos aprovou uma possível venda militar estrangeira do MQ-9Bs com kits de missão de guerra anti-submarino para os Emirados Árabes Unidos e Taiwan.
A aeronave não tripulada também está sendo considerada por vários outros clientes.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Naval News
FOTOS: Yoshihiro Inaba