Por Guilherme Wiltgen
O Ministério da Defesa japonês planeja desenvolver seu próprio avião de alerta aéreo antecipado (AEW – Airborne Early Warning ) em substituição ao Grumman E-2C Hawkeye, utilizados atualmente pela Japan Maritime Self-Defense Force.
O projeto visa aumentar a vigilância do espaço aéreo territorial japonês de possíveis incursões, de acordo com fontes do Ministério da Defesa, que já solicitou ao Ministério das Finanças alocar no próximo ano fiscal, o montante inicial de 80 milhões de ienes (aproximadamente US$ 735 milhões) para o início do projeto da aeronave.
A ideia japonesa é desenvolver a versão AEW baseada na aeronave de patrulha marítima Kawasaki P-1, que vai substituir o P-3C Orion na JMSDF.
Segundo fontes, o Japão planeja concluir o programa de desenvolvimento até meados de 2020, quando deverão substituir o E-2C Hawkeye.