O anúncio recente de que a Leonardo fechou o último de uma série de contratos com a empresa de serviços de aviação 2Excel, sediada no Reino Unido, para iniciar a próxima fase do programa de teste de vôo da aeronave Tempest (FTA), é o mais recente marco no programa Tempest.
De acordo com o contrato, um avião comercial Boeing 757 será transformado em um laboratório voador, proporcionando uma base de testes para o desenvolvimento de novas tecnologias para o futuro sistema de combate aéreo Tempest.
O Tempest pode ser um sistema de sistemas que compreende uma plataforma central: a aeronave de caça de sexta geração, os chamados “adjuntos”, como plataformas não tripuladas leais de ala e uma série de efetores. O plano é que todos os elementos de um sistema sejam interligados por uma rede ‘inteligente’, baseada em arquitetura de combate em nuvem, inteligência artificial e poderosos datalinks de nova geração, cuja tarefa é processar, analisar, priorizar e fazer enormes quantidades de dados simples e imediatamente disponíveis.
Prosseguem os trabalhos de pesquisa e desenvolvimento, estudo e avaliação do conceito e design essencial, utilizando software, supercomputação, simulação e digital twin num modelo de cooperação altamente inovador cuja forma ainda será definida.
O Tempest foi lançado como uma iniciativa do Reino Unido no 2018 Farnborough Airshow como parte da Estratégia Aérea de Combate do governo britânico para revitalizar a indústria aeroespacial estratégica do país. Juntamente com o Rapid Capability Office da Royal Air Force, BAE Systems, MBDA e Rolls-Royce, os negócios da Leonardo no Reino Unido foram anunciados como os parceiros fundadores da Team Tempest. Desde então, a equipe fez progressos significativos no desenvolvimento de algumas das principais tecnologias que moldarão os Future Combat Air Systems do Reino Unido.
No Royal International Air Tattoo em julho de 2019, o Reino Unido e a Suécia assinaram um acordo de parceria para o Future Combat Air Systems. Em setembro daquele ano, a Itália aderiu ao projeto no DSEI e deu luz verde à cooperação.
Esta colaboração internacional foi fortalecida em julho de 2020 quando uma nova estrutura trilateral foi anunciada que veria a indústria das três nações reunindo suas habilidades e experiência no setor de combate aéreo para colaborar na pesquisa e desenvolvimento de tecnologias de ponta.
Em dezembro de 2020, um acordo governamental foi assinado pelos três Ministros da Defesa dos países, que regulamentou tudo, estabelecendo os princípios gerais de cooperação e preparando o caminho para os desenvolvimentos mais recentes.
Em julho deste ano, o Ministério da Defesa do Reino Unido assinou um contrato alocando a primeira parcela do financiamento de £ 250 milhões para a Fase de Conceito e Avaliação. O investimento faz parte de mais de £ 2 bilhões de gastos planejados no projeto nos próximos quatro anos.
Imediatamente a seguir, a Itália também tornou o seu compromisso mais concreto com o primeiro financiamento de 20 milhões de euros incluído no Documento de Planeamento Plurianual (MPD) 2021-2023. Esses fundos fazem parte da alocação geral da Itália para pesquisa e desenvolvimento de € 2 bilhões nos próximos 15 anos.
Juntamente com a contribuição da Suécia, os três países parceiros aceleraram a cooperação que fará com que a Leonardo se comprometa com o programa nas próximas décadas, com benefícios significativos para todos os parceiros em termos de tecnologia, indústria e emprego.
O Tempest também foi um dos tópicos discutidos durante reuniões recentes entre o ministro da Defesa italiano Lorenzo Guerini e o secretário de Defesa do Reino Unido, Ben Wallace, em junho (em Augusta, a bordo do INS Cavour) e depois em setembro. Em ambas as ocasiões, os Ministros fizeram um balanço da situação internacional e da cooperação industrial entre os dois países, que se tornou central nas relações bilaterais entre Roma e Londres. O Tempest é, claro, o coração dele, mas também inclui os setores de helicópteros, eletrônicos, aviação, radar e muito mais.
O Ministro Guerini destacou a importância do programa Tempest para a Itália e o desejo de continuar uma parceria estratégica com o Reino Unido que promete ser fecunda e rica em parcerias industriais, tecnológicas e científicas.
Para enfatizar ainda mais esse caminho comum, as declarações de Guerini vieram ao mesmo tempo que a iniciativa italiana de se juntar ao Reino Unido no desenvolvimento da versão Mk2 do radar de nova geração do Eurofighter Typhoon, um movimento que abre caminho para a participação total no programa.
A padronização das aeronaves italiana e britânica é um marco estratégico, pois o know-how por trás das tecnologias desenvolvidas para atualizar o Typhoon fluirá para o Tempest, simbolizando a continuidade perfeita entre dois programas fundamentais para a indústria aeroespacial europeia.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN