A Marinha da indonésia (TNI-AL) anunciou em 28 de abril a aquisição de 16 helicópteros AS565 Panther versão de guerra antissubmarina (ASW) da Airbus Helicopters.
“O contrato está em fase final de aprovação pelo Ministério da Defesa. No entanto, ainda não temos um cronograma de quando os helicópteros serão entregues”, disse o vice-almirante Untong Suropati, chefe de comunicações da TNI-AL. Ele acrescentou que o objetivo é embarcar estas aeronaves nas novas fragatas classe SIGMA 10514, cujo batimento da quilha da primeira unidade foi recentemente divulgada pela DAN.
De acordo com a TNI-AL, a decisão de comprar o AS565 foi feito por recomendação do fabricante da aeronave PT Dirgantara Indonesia (PTDI), que também estará envolvida na produção do helicóptero, já trabalhou anteriormente com a Airbus quando da fabricação da aeronave de transporte médio CN235.
A fabricação das fuselagens e o sonar de imersão seráo fabricados na França, porém PTDI e a Airbus Helicópters podem produzir as 16 aeronaves em Bandung, mas os detalhes quanto ao acordo de produção conjunta somente será finalizado quando o contrato tiver sido confirmado pela TNI-AL.
O helicóptero ASW da Marinha é um dos elementos do programa contínuo de Jacarta para desenvolver o que ela chama de “Força Essencial Mínima” (MEF – Minimum Essential Force), que também inclui o desenvolvimento de uma base industrial de defesa por meio de transferência de tecnologia (ToT), e produção e desenvolvimento conjuntos.
Dividido em três fases (2010-2014, 2015-2019 e 2020-2024) as aquisições da Marinha incluem, além dos helicópteros ASW, a modernização de meia-vida de duas corvetas (US$ 100 milhões); dois navios de pesquisa hidroceanográficas (US$ 100 milhões), um novo navio a vela de treinamento (US$ 80 milhões) e duas aeronaves de patrulha marítima CN 235 (US$ 60 milhões).