Por Guilherme Wiltgen
Na manhã de 27 de abril de 2023, a Marinha das Filipinas alcançou um importante marco no seu desenvolvimento da capacidade de guerra antissubmarino, quando o helicóptero AW159 Wildcat Mk220, matrícula NH441, conduziu com sucesso o primeiro pouso a bordo.
O Wildcat filipino pousou a bordo da Frafata BRP Antonio Luna (FF151), enquanto navegava a aproximadamente 30 milhas náuticas a sudoeste da Ilha Corregidor.
Essa conquista demonstra a crescente capacidade e prontidão dessas plataformas para operações ASW na Marinha das Filipinas.
Os helicópteros foram encomendados em 2016, em um contrato de mais de € 100 milhões, para serem as aeronaves orgânicas das fragatas da classe Jose Rizal, construídas na Coreia do Sul, e foram recebidos em 17 de Junho de 2019.
Os dois helicópteros estão equipados com equipamentos de missão e sensores, principalmente os dedicados à Guerra Antissubmarino (ASW) e Antissuperfície (ASuW).
Para as missões ASuW, o AW159 filipino está armado com o sistema de mísseis Spike ER (Extended Range) de origem israelense, com capacidade de engajar alvos de superfície.