A China é um novo membro deste clube, o Brasil mantém sua participação de uma década, após a baixa do NAel Minas Gerais, um porta-aviões construído no Reino Unido em 1945. A Índia está expandindo sua frota de porta-aviões e as nações que estão adquirindo ou mantendo o seu poder aéreo baseado no mar com navios STOVL, podem renovar essa capacidade com o F-35B Joint Strike Fighter (JSF), da Lockheed Martin.
No entanto, um fator comum em quase todas essas nações, é que eles estão começando ou ainda não começaram a dar um longo e dispendioso passo, pois não é só o porta-aviões que é caro, mas o custo de aquisição das aeronaves é apenas metade da história.
Embora a atenção do público esteja sempre focada no custo de construção do navio aeródromo, seus aviões são um investimento ainda maior. Em 2013, a Marinha dos EUA precisará de US$ 967 milhões para seu programa de porta-aviões e U$ S 6 milhões para a aquisição de aeronaves (não incluindo o F-35B para o Corpo de Fuzileiros Navais).
Os custos operacionais que envolvem pessoal dos PAs, formação, apoio, combustível, peças das aeronaves e atualizações da aeronave, são ainda maiores, e a matemática diz que você precisa de três porta-aviões para manter um, em algum lugar do mundo.
As nações perceberam que estes custos são mais do que justificados, levando em conta que o comércio marítimo internacional, adquire maior importância a cada dia, e que ataques para acabar com as forças insurgentes tornam as forças terrestres em alvo fácil. A questão, é se todos os possíveis membros do “clube dos porta-aviões” reconhecem que a construção do navio é apenas a taxa de entrada e os custos anuais são os vilões.
A verba já provocou um conflito dentro do departamento de defesa britânico sobre o melhor tipo de aeronave para equipar os novos porta-aviões da Royal Navy, HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales. Pode não ser o último debate sobre estas questões.Com a Grã-Bretanha ainda oficialmente comprometida com a catapulta e liberação do cabo de frenagem JSF F-35C, pelo menos até final de março.* A Itália está na vanguarda dos operadores de aeronaves Harrier. O Cavour MMI foi concebido em torno da versão STOVL do JSF, o F-35B.
Itália, Espanha e Índia são ainda os únicos operadores de primeira ou segunda geração do caça-bombardeiro Harrier STOVL , e a Tailândia já não tem capacidade operacional real.
O Cavour, na Itália é um navio híbrido. Não tem um convés de vôo bom, mas é projetado para apoiar as operações anfíbias. Ele tem um deslocamento de carga completa de 27.000 toneladas e tem 244 metros (800 pés) de comprimento. Seu hangar pode acomodar 10 F-35Bs, com espaço para estacionar no convés de vôo para seis F-35Bs e dois helicópteros.
O Cavour ilustra o fato de que os PAs de pequeno porte, devem ser cada vez maiores do que costumavam ser, para manter as operações aéreas reais no ar. Comparado com o PA italiano Garibaldi, o Cavour é 64 metros maior e o convés de vôo tem uma área total de 6.800 metros quadrados (73,200 pés quadrados), com 4.450 metros quadrados dedicados às operações de voo, comparado com o 1870 metros quadrados Garibaldi.
A Marina Militare Italiana planeja comprar 22 F-35Bs JSF para substituir os 16 Harriers restantes. Seu planejamento de longo prazo inclui a aquisição de dois LHD de grande capacidade para levar o JSF e LHA (similar, mas sem a tampa) para substituir o Garibaldi, e três LHDs menores. Isto irá permitir a Itália ter pelo menos um PA operacional a qualquer momento.
A Armada Espanhola está fazendo a transição do porta-aviões Príncipe de Astúrias para o LHD Juan Carlos I. Atualmente operando com 16 aeronaves EAV-8B Plus, mas gostaria de comprar 20 F-35Bs se o orçamento permitir. O Juan Carlos I é capaz de operar não mais do que uma dúzia de F-35Bs, devido ao seu tamanho e ao fato de que tem um bom convôo.
Vários países estão comprando LHDs para poder operar os F-35Bs. A Austrália está prestes a comissionar os LHD Canberra e Adelaide em 2014 e 2015, respectivamente, com base no design do Juan Carlos I. Estes incluem Ski Jumps valiosos para as operações STOVL, mas uma penalidade em todas as outras, como o espaço inclinado que não é disponível para qualquer outra coisa.
O Japão tem em serviço o destroyer Hyuga de 200 metros de comprimento e 20.000 toneladas, um navio que pode acomodar 11 aeronaves de asa rotativa, e possui um design capaz de manter e operar o F-35B. O Japão, como a Austrália, vai adquirir o F-35A para a sua Força Aérea. A Coreia do Sul é outra marinha asiática que está considerando a construção de um LHD grande, além de 18.000 toneladas.
China e Índia podem iniciar uma “corrida para o porta-aviões” no Pacífico. Um navio de dupla função, um grande LHA / LHD capazes de operar mais barato, uma embarcação menos sensível politicamente e estrategicamente, pode proporcionar uma capacidade considerável, se equipado com um caça-bombardeiro supersônico e stealth.
A questão é quantos países estão comprando F-35Bs para operar a partir da LHD. O LHD é um navio multimissão pode transportar lanchas de desembarque, os helicópteros, tropas e veículos, e tem um centro de comando e controle, capaz de levar um Estado Maior. Mesmo em um navio de cerca de 30.000 toneladas, o espaço é um bem escasso.
A aeronave F-35B é complexa, pesado e poderosa como um Super Hornet, e terá requisitos semelhantes para o pessoal de manutenção e espaço, equipamentos de teste, peças de reposição e combustível. Os Marines dos EUA, trabalham em navios de 50.000 toneladas, tentou negociar espaço no convés, do LHA -6 e do LHA-7 e para terem combustível adicional para aeronaves , mas não vão repetir isso com o LHA -8.
Comparado com um PA verdadeiro, oconvés de vôo dos LHDs, são estreitos, o que limita o ritmo de operações de voo. Um outro factor importante é o custo de aquisição e de operação do F-35B, que não foi ainda definido.
A Índia está tendo uma abordagem diferente para a expansão de suas operações porta-aviões.
Os testes de mar do porta-aviões INS Vikramaditya, EX-Kiev, classe Almirante Gorshkov da marinha russa, estão programadas para começar no Mar de Barents em 29 de maio e terão a duração de duas a três semanas. Sua entrega muito atrasada para a Marinha indiana, está prevista para 4 de Dezembro. As principais alterações do navio incluem a remoção dos tubos dos mísseis de cruzeiro e lançadores de mísseis superfície-ar, e a instalação de uma rampa (Ski-Jump), para decolagens curtas, mas com recuperação assistida (STOBAR). O navio pode transportar 24 MiG-29K/KUBs-desenvolvidos especialmente para a Índia, e de seis a oito helicópteros Kamov Ka-31 de alerta aéreo antecipado.
Os primeiros caças MiG-29K/KUB já operam na base de aviação naval em Goa. Estes são parte de um lote inicial de 11 aviões encomendados ao mesmo tempo que assinou o contrato para a compra do porta aviões. Índia e Rússia assinaram um contrato adicional de US $ 1,5 bilhão para mais 29 MiG-29K/KUBs em março de 2010. A entrega do segundo lote de caças MiG terá início este ano. Os contratos incluem treinamento de pilotos e de manutenção de aeronaves, incluindo a entrega de simuladores de vôo e treinamento de sistemas interativos para treinamento no mar e em terra.
Estas melhorias incluem aviônicos novos, com a substituição do radar N-109-M radar Zhuk por Phazotron. A aeronave também irá oferecer uma capacidade de combate melhorada, além do alcance visual e reabastecimento em vôo. O MiG-29K também irão operar a partir de porta-aviões que estão sendo construídos pela Índia. A construção do primeiro destes porta aviões de 40.000 toneladas e 260 metros de comprimento, o Vikrant, começou em abril de 2005.
A novo porta aviões vai custar U$S 762 milhões e vai operar MiG-29K, o Tejas da HAL e o Sea Harrier junto com o Dhruv, helicóptero desenvolvido na Índia pela HAL.
A Índia planeja pelo menos mais dois porta aviões com o mesmo desenho ou semelhante ao INS Vikrant. O primeiro será o INS Viraat, que teve sua construção iniciada em 2011 e está programado para ser entregue à Marinha Indiana, em 2017. Um acordo de US $ 2 bilhões para a compra de mais 45 MiG-29Ks para os novos porta-aviões está perto de ser assinada com a Rússia. O único caça naval em serviço no mar da Índia, o Sea Harrier teve seus radares atualizados e novos sistemas de mísseis, começando também a operar com os Ilyushin Il-78 da Força Aérea Indiana.
Um para porta aviões muito diferente entretanto, está sendo realizado no Brasil. Em 2000, o Brasil adquiriu o porta-aviões francês Foch da classe Clemenceau, construído em 1963, juntamente com aeronaves A-4KU Skyhawk kuwaitianos para sua aviação naval.
Batizado na Marinha do Brasil como NAe São Paulo, o navio passou por uma grande reforma de 2005-2010. Enquanto isso, em 2009 a Marinha do Brasil assinou um contrato com a Embraer para uma atualização completa de 12 A-4, nove mono-places e três bi-places. A primeira aeronave deve voar modernizada no fim de 2012, com entregas de produção em 2013-14.
A cabine do avião tem uma nova atualização full-color, um HUD, um novo sistema de geração energia e OBOGS (sistema de geração de oxigênio a bordo). Os sensores incluem radar EL/M-2032 Elta e RWR. Eles pretendem utilizar o míssil ar-ar brasileiro Mectron MAA-1B e será equipado para a defesa aérea e ataque a alvos de superfície.
Além disso, em outubro passado, o Brasil assinou um contrato com a Marsh Aviation, (a mesma empresa que re-motorizou os Tracker’s argentinos), para a modernização e re-motorização de quatro aviões Grumman C-1A Trader, versão COD (Carrier Onboard Delivery), para logística do navio.
A Marsh Aviation também irá fornecer serviços de treinamento e logística. Ele também irão instalar nova aviônica, motor Honeywell TPE331 e uma mangueira central para reabastecimento, então será renomeada KC-2 (reabastecimento aéreo). As entregas estão previstas para 2014. Também estão nos planos uma plataforma de alerta aéreo antecipado (AEW) baseada no Grumman S-2T Tracker.
Embora a Aviação Naval da Marinha brasileira, possa passar uma visão “retro” das operações aéreas a bordo, essa visão não é correta. O país está a caminho para o desenvolvimento de uma capacidade para operações CATOBAR (Catapult Assisted Take Off Barrier Arrested Recovery), com vantagens sobre STOBAR. O Skyhawk é subsônico, mas isso será com qualquer adversário baseado em terra que se aventure nas operações oceânicas, a menos que o piloto queira ir a pé para casa ou nadando. Ao contrário de qualquer um dos PAs, STOBAR ou STOVL, o NAe São Paulo terá uma aeronave reabastecedora de combustível, pois, se houverem aviões no convoo com problemas, ele literalmente será um “salva vidas”. Até agora, o investimento do Brasil foi certamente menor do que o preço de um número muito pequeno de F-35Bs.
Por Andy Nativi, Jay Menon, Bill Sweetman de Defesa Tecnologia Internacional. Genoa, Nova Deli, Washington –
Adaptação anos Espanhol: NUESTROMAR.
Fonte: Aviation Week & Space Technology
Ajustes Defesa Aérea & Naval