A Leonardo da Itália uniu forças com a BAE Systems do Reino Unido e com a Saab da Suécia para definir o avião de combate que visa estabelecer a próxima geração de superioridade aérea européia.
Por CRAIG HOYLE
As intenções do país em relação ao futuro setor de aeronaves de combate da Europa tornaram-se claras em meados de setembro, quando Roma e seus defensores da indústria se uniram ao Reino Unido em seu programa Tempest.
Os diretores internacionais de armamento de ambos os países usaram o dia de abertura da exposição DSEI em Londres, em 10 de setembro, para assinar uma declaração de intenções (SOI) em parceria para o programa Tempest, um sucessor proposto para a próxima geração do Eurofighter Typhoon. Este acordo foi fortalecido no dia seguinte por um pacto-quadro semelhante assinado pelos principais players de suas respectivas indústrias de defesa.
Falando durante uma conferência de imprensa conjunta com seu colega da BAE Systems, Charles Woodburn, o presidente do grupo Leonardo, Alessandro Profumo, elogiou o desenvolvimento como “grandes notícias para a indústria italiana e futura prosperidade de nossa nação”.
“Acreditamos que o trabalho conjunto no programa Tempest fortalecerá ainda mais a base tecnológica, industrial e de habilidades de cada país para garantir a prosperidade nas próximas décadas”, diz Profumo.
“Estamos muito interessados, como empresa, em trazer nossa experiência e as capacidades italianas. De uma perspectiva intersetorial, a adesão antecipada a um programa permite que você participe mais profundamente da discussão sobre requisitos, no design da arquitetura industrial que o acompanha e a parte do trabalho na entrega final”, acrescenta ele.
Outras empresas italianas que apóiam a iniciativa são a Avio Aero, Elettronica e MBDA Itália.
De acordo com o Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD), o trabalho conjunto de estudos de viabilidade realizado desde o surgimento do Tempest em julho de 2018 “concluiu que o Reino Unido e a Itália são parceiros naturaos em aeronaves de combate”. Ele aponta para “um histórico comprovado de 50 anos de trabalho em conjunto”. Além de seu envolvimento atual no consórcio Eurofighter de quatro países, suas indústrias também já colaboraram no Tornado Panavia.
“Já estamos perto e agora vamos nos aproximar ainda mais”, diz Profumo, acrescentando: “Os engenheiros britânicos e italianos já trabalham juntos todos os dias.” Outros exemplos de seu relacionamento incluem participações da BAE e Leonardo em armas guiadas pela MBDA e o envolvimento da Elettronica e do braço britânico de Leonardo no consórcio EuroDASS para o Typhoon.
“Nossa empresa favorece a colaboração produtiva e de longa data com parceiros governamentais e industriais que assinaram este SOI, em programas semelhantes, como o Tornado e, mais particularmente, o Eurofighter”, diz Enzo Benigni, executivo-chefe e especialista do grupo Elettronica.
“Nós acreditamos que a parceria entre as duas nações possa evoluir para um novo modelo de colaboração – como uma evolução do caça-aviões – dentro das soberanias tecnológicas nacionais já adquiridas e através de um tratamento adequado das autoridades de design”, acrescentou Benigni. Ao fazer isso, ele acredita que Roma pode “manter e aumentar habilidades e oportunidades para a Itália”.
Elettronica e Leonardo são parceiros do consórcio EuroDASS com a alemã Hensoldt e Indra da Espanha. As empresas no início de setembro receberam um contrato de estudo em apoio à atividade de evolução de longo prazo do programa Eurofighter, referente ao seu conjunto de equipamentos.
“Isso estabelecerá as bases para futuros trabalhos de desenvolvimento, o que garantirá que o sistema de guerra eletrônica do Typhoon continue sendo um dos mais avançados do mundo nas próximas décadas”, afirmam os parceiros.
Por seu lado, o especialista em propulsão da Avio Aero também está de olho em um relacionamento contínuo além do Typhoon. “Estamos honrados e orgulhosos de fazer parte dessa colaboração estratégica”, diz o executivo-chefe Riccardo Procacci.
“Isso representa uma oportunidade única para nós, para nossa indústria e para a Itália garantir a liderança industrial de amanhã, desenvolvendo tecnologias de ponta e know-how no campo estratégico de propulsão de aeronaves.”
Liderado pela Rolls-Royce, a parte relacionada a energia do Tempest incluirá a investigação de novas configurações de motores, incluindo o uso de uma unidade de energia auxiliar incorporada, que liberará espaço valioso para outros sistemas.
Avio Aero diz que o SOI industrial “verá as partes trabalhando juntas para definir um conceito inovador e um modelo de parceria que incluirá compartilhamento de conhecimento, definição de produto e desenvolvimento de tecnologia para futuros sistemas aéreos de combate”.
De acordo com o Ministério da Defesa, a relação bilateral com a Itália também explorará o potencial para “um alinhamento mais próximo do governo com as futuras melhorias do Eurofighter Typhoon” e desenvolverá um roteiro aéreo de combate “identificando oportunidades para integrar tecnologias avançadas ao Tempest”.
Exemplos potenciais podem incluir equipamentos de autoproteção, e o desenho do Eurorograma também está de olho no trabalho adicional do consórcio aéreo de combate na avançada tecnologia de radar de varredura eletrônica ativa para o Typhoon, indicam fontes da indústria.
Exemplos potenciais podem incluir equipamentos de autoproteção e aproveitar o trabalho do consórcio Eurora para fornecer a avançada tecnologia de radar por varredura eletrônica ativa para o Typhoon, segundo fontes do setor
MAIS FORTES JUNTOS
“Nosso histórico comprovado de colaboração bem-sucedida com a indústria italiana nos garante que essa parceria entre as duas nações é uma forte razão para o Tempest e demonstra o impulso crescente por trás desse importante empreendimento internacional”, diz Woodburn.
O compromisso de Roma com o Tempest veio dois meses depois que a Suécia também sinalizou sua intenção de trabalhar com o Reino Unido. Em julho, Estocolmo entrou em uma fase de estudo de um ano, cujo objetivo é determinar se seus requisitos e cronograma futuros de aeronaves de combate poderiam se alinhar com os de seu parceiro em potencial.
A Saab também está envolvida no processo, “contribuindo com sua experiência de desenvolvimento de tecnologia avançada, integração de sistemas aéreos de combate completos e áreas relacionadas, incluindo sensores, sistemas de mísseis e suporte”.
Observando que “Itália e Suécia já estão trabalhando juntos em uma série de programas de defesa e segurança”, Profumo diz: “Também estamos ansiosos para expandir nossa área de colaboração com a indústria sueca”.
Woodburn descreve o objetivo do programa liderado pelo Reino Unido para fornecer um “sistema aéreo de combate futuro competitivo, conectado e capaz para atender às exigências de nossas respectivas nações”. Ele diz que o estudo conjunto inicial com a Itália “revelou um futuro requisito comum, sinergias tecnológicas e um enorme potencial de colaboração entre a indústria italiana e o Reino Unido”.
Além de explorar os requisitos para um caça de última geração, o programa Tempest também está de olho em elementos aéreos de combate adicionais, como armas avançadas e outras “capacidades aditivas”, incluindo veículos não tripulados que podem ser operados juntamente com ativos tripulados para tarefas como a supressão das defesas aéreas inimigas.
O diretor-gerente da Leonardo no Reino Unido, Norman Bone – que também lidera o setor de eletrônicos da empresa – está especialmente satisfeito com o SOI bilateral e observa que a Itália “nunca abandonou um programa”. Uma área da especialidade italiana que Bone aponta é a tecnologia de busca e rastreamento por infravermelho da Leonardo para aeronaves de combate. A empresa fornece o sistema Pirate para o Typhoon, e seu sensor Skyward-G está instalado no novo Gripen E da Saab. A Leonardo também tem experiência atual em desenvolvimento e produção com os treinadores a jato M-346 e M-345, que ele diz representar conhecimento de uma “base de custos diferente” daquela experimentada através do programa Eurofighter.
“Quando você reúne engenheiros inteligentes do Reino Unido e da Itália, eles conseguirão grandes coisas”, diz Bone. “Fazer parte do Team Tempest tem sido uma oportunidade incrível para a Leonardo no Reino Unido. Estamos todos empolgados com o fato da Itália estar agora a bordo neste estágio muito inicial.” O próximo ano será um período movimentado para o Team Tempest, até o final de 2020, quando o grupo deve enviar business case inicial para o Reino Unido e seus parceiros em potencial para avançar com o ambicioso esquema para sua próxima etapa.
Por fim, uma nova capacidade com disponibilidade para uso operacional antes de 2040. “Acreditamos que a adesão ao Tempest é vital se queremos preservar a base de habilidades de nossa nação e sustentar milhares de empregos altamente qualificados”, diz Profumo. “O futuro não esperará que o encontremos, agora é a hora de sustentar nossas vantagens para a futura geração”.
FONTE: Flight International
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN