FORT WORTH, Texas (19 de outubro de 2020) – O Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC – United States Marine Corps), retirou oficialmente o Bell AH-1W Super Cobra de suas fileiras, após mais de 30 anos de serviço ativo. O icônico helicóptero bi pá serviu como aeronave de ataque dedicado para os fuzileiros navais em várias campanhas, incluindo as Operações Desert Storm, Iraqi Freedom e Enduring Freedom.
“O AH-1W Super Cobra serviu admiravelmente e deixa um legado notável no apoio de helicópteros de ataque ao alvo para nossos fuzileiros navais”, disse o Coronel David Walsh, gerente do Light/Attack Helicopter Programs (PMA-276). “Embora o capítulo AH-1W esteja terminando, o do AH-1Z Viper está pronto e com capacidade ainda maior para apoiar nossos fuzileiros navais nos próximos anos”.
Originalmente designado como AH-1T +, o Super Cobra voou pela primeira vez em 16 de novembro de 1983 no Bell’s Flight Research Center em Arlington, no Texas. A Bell entregou o primeiro AH-1W aos fuzileiros navais em 27 de março de 1986 e o último em 1999, de um total de 179 helicópteros. Até agosto de 2020, o USMC voou 933.614 horas com o com o Super Cobra.
“Estamos extremamente orgulhosos das capacidades que o AH-1W trouxe para os fuzileiros navais dos Estados Unidos nos últimos 34 anos”, disse Michael Deslatte, gerente do programa H-1 da Bell. “O legado do Super Cobra é uma prova da excelência e dedicação que os homens e mulheres da Bell colocaram nessas plataformas por gerações e esperamos continuar esse legado nos próximos anos”.
Os AH-1W que sofreram up-grade para o AH-1Z Vipers continuarão a servir na Marinha dos Estados Unidos. O Viper, com rotor de quatro pás, substitui o Super Cobra como o sucessor da moderna plataforma de helicópteros de ataque, fornecendo recursos ar-ar e ar-solo, totalmente integrados e projetados para realizarem com sucesso a mais ampla gama de modernas missões.
FONTE: Bell Flights