O Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA (Air Force Research Laboratory – AFRL) instalou o primeiro HELWS (High-Energy Laser Weapon System) da USAF para uma avaliação no campo, com duração de 1 ano. O Strategic Development Planning & Experimentation (SDPE), lidera o projeto.
As avaliações de campo começaram em janeiro de 2018, quando o General Stephen Wilson (Vice Chief of Staff of the Air Force), pediu que experimentassem sistemas de energia direcionada, em um esforço para fazer a transição da capacidade de mudar o jogo a favor do soldado combatente.
A USAF vai avaliar o HELWS e o PHASER, ambos da Raytheon, e o THOR (Tactical High Power Operational Responder) do AFRL, que está especialmente entusiasmado com a avaliação em campo, uma vez que ele foi desenvolvido internamente no próprio laboratório.
“O THOR é um game-changer”, disse a Dra. Kelly Hammett, diretora de energia direcionada da AFRL. “Os drones estão se tornando cada vez mais difundidos e podem ser usados como armas e causarem danos às nossas bases militares. Construímos o sistema de armas THOR como uma forma de impedir esses tipos de ameaças O THOR, com sua tecnologia de contra eletrônica, pode rapidamente derrubar enxames de drones. Essa capacidade será um trunfo incrível para nossos combatentes e para a defesa do país”.
Antes da atual avaliação de campo, o SDPE liderou com sucesso, eventos de experimentação operacional de laser e microondas de alta potência no outono de 2018 na White Sands Missile Range, no Novo México, e no outono de 2019, no Maneuver Fires Integrated Experiment (MFIX), realizado em Ft. Sill, no Oklahoma. “As avaliações de campo, estão nos permitindo entender a energia direcionada como uma capacidade contra os drones. Isso nos dá uma imagem melhor da utilidade militar, com confiabilidade e sustentabilidade, requisitos de treinamento e implementação com a base de defesa existente”, disse Dr. Michael Jirjis, Diretor de Experimentação de Defesa de Base do SDPE.
De acordo com Jirjis, os próximos 12 meses permitirão ao AFRL moldar como a USAF deseja avançar com lasers de alta energia e microondas de alta potência, contra pequenos drones. “A intenção desses sistemas é serem utilizados operacionalmente pelos comandantes combatentes nos próximos 12 meses”, completou.
FONTE e FOTOS: USAF