Israel atacou Gaza no domingo, um dia depois de um ataque surpresa do grupo de resistência palestino Hamas a cidades israelenses, ameaçando uma nova e importante guerra no Oriente Médio.
Num sinal de que o conflito poderia espalhar-se para além de Gaza, Israel e o Hezbollah, apoiado pelo Irã, no Líbano, trocaram tiros de artilharia e foguetes, enquanto em Alexandria, dois turistas israelitas foram mortos a tiro juntamente com o seu guia egípcio.
Durante a noite, os ataques aéreos israelitas atingiram blocos habitacionais, uma mesquita e casas de responsáveis do Hamas em Gaza, matando mais de 300 pessoas, incluindo 20 crianças, enquanto o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu prometia “poderosa vingança por este dia perverso”.
No sul de Israel, membros armados do Hamas ainda lutavam contra as forças de segurança israelitas 24 horas depois de um ataque surpresa e multifacetado durante uma barragem de foguetes que destruiu barreiras de segurança e bases militares em cidades próximas.
Os militares de Israel, que enfrentam dúvidas sobre o seu fracasso na prevenção do ataque, disseram que recuperaram o controle da maioria dos pontos de infiltração, mataram centenas de agressores e fizeram dezenas de prisioneiros, mas ainda lutavam em alguns lugares.
Afirmou ter destacado dezenas de milhares de soldados para a área em redor de Gaza, uma estreita faixa onde vivem 2,3 milhões de palestinianos, e planeado evacuar todos os israelitas que vivem na fronteira do território.
“Vamos atacar severamente o Hamas e isso será um longo, longo caminho”, disse um porta-voz militar em entrevista coletiva a repórteres.
Em Gaza, o porta-voz do Hamas, Abdel-Latif al-Qanoua, disse que o ataque foi “em defesa do nosso povo”, acrescentando que os combatentes do grupo continuaram os ataques com foguetes e ainda conduziam operações atrás das linhas.
O ataque representou a maior e mais mortífera incursão em Israel desde que o Egipto e a Síria lançaram um ataque repentino num esforço para recuperar o território perdido na guerra do Yom Kippur, há 50 anos.
O conflito poderá minar as medidas apoiadas pelos EUA no sentido da normalização das relações entre Israel e a Arábia Saudita, um realinhamento de segurança que poderá ameaçar as esperanças palestinianas de autodeterminação e limitar o principal apoiante do Hamas, o Irã.
O outro principal aliado regional de Teerã, o Hezbollah do Líbano, travou uma guerra com Israel em 2006 e as tensões aumentaram regularmente desde então. “Recomendamos ao Hezbollah que não se envolva nisto e não creio que o faça”, disse o porta-voz do exército de Israel.
O Hamas disparou mais foguetes contra Israel no domingo, com sirenes de ataque aéreo soando em todo o sul, e os militares israelenses disseram que combinariam a evacuação das áreas fronteiriças com a busca por mais homens armados.
O gabinete de Netanyahu disse que o seu gabinete de segurança aprovou medidas para destruir “durante muitos anos” as capacidades militares e governamentais do Hamas e da Jihad Islâmica, outro grupo militante que afirmou também manter cativos, incluindo o corte de electricidade, o fornecimento de combustível e a entrada de mercadorias para Gaza.
Destruição de Gaza
Os ataques aéreos israelenses em Gaza começaram logo após o ataque do Hamas e continuaram durante a noite e até domingo, destruindo os escritórios e campos de treinamento do grupo, mas também casas e outros edifícios. O Hamas disse que Israel cortou o abastecimento de água em algumas áreas.
Autoridades de saúde palestinas disseram que 313 pessoas foram mortas em Gaza e quase 2.000 ficaram feridas nos ataques de retaliação.
Fumaça preta, flashes laranja e faíscas iluminaram o céu devido às explosões. Drones israelenses podiam ser ouvidos no alto. Ao contrário de algumas rondas anteriores de ataques, os militares israelitas não avisaram antecipadamente sobre ataques a edifícios residenciais.
Num campo de refugiados no centro de Gaza, vizinhos removeram escombros para recuperar os corpos de sete pessoas de uma família, incluindo cinco crianças, cuja casa tinha sido bombardeada.
Em Khan Younis, no sul de Gaza, pessoas revistaram as ruínas de uma mesquita na manhã de domingo. “Terminamos as orações noturnas e de repente a mesquita foi bombardeada. Eles aterrorizaram as crianças, os idosos e as mulheres”, disse o morador Ramez Hneideq.
A escalada surge num contexto de violência crescente entre Israel e militantes palestinianos na Cisjordânia ocupada por Israel, onde uma autoridade palestiniana exerce um autogoverno limitado.
As condições na Cisjordânia pioraram sob o governo de extrema-direita de Netanyahu, com mais ataques israelitas e ataques de colonos judeus a aldeias palestinianas, e a Autoridade Palestiniana convocou uma reunião de emergência da Liga Árabe.
A pacificação está paralisada há anos e a política israelense foi convulsionada este ano por disputas internas sobre os planos de Netanyahu de reformar o judiciário.
O líder do Hamas, Ismail Haniyeh, disse que o ataque que começou em Gaza se espalharia pela Cisjordânia e Jerusalém. Os habitantes de Gaza vivem sob bloqueio israelita há 16 anos, desde que o Hamas assumiu o controle do território em 2007.
Num discurso, Haniyeh destacou o que chamou de ameaças à Mesquita Al-Aqsa de Jerusalém, num local que também é sagrado para os judeus que o conhecem como Monte do Templo, a continuação do bloqueio de Israel e a normalização israelita com os países da região.
“Quantas vezes já avisamos que o povo palestiniano vive em campos de refugiados há 75 anos e vocês se recusam a reconhecer os direitos do nosso povo?”
No norte, o Hezbollah do Líbano disse em comunicado que realizou um ataque com foguetes e artilharia contra três postos, incluindo um “local de radar” nas Fazendas Shebaa, uma fatia de terra ocupada por Israel desde 1967 que o Líbano reivindica.
Israel respondeu com fogo de artilharia no sul do Líbano. Não houve relatos de vítimas.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Zawya by Refinitiv