Por Anthony Capaccio
O oficial nº2 do Pentágono ordenou que 11 interceptadores de mísseis fossem transferidos de pesquisa e desenvolvimento para possível implantação em navios da Marinha dos EUA nas regiões do Pacífico ou da Europa depois que um teste em novembro indicou que eles poderiam derrubarparar um míssil balístico intercontinental.
No teste, o USS John Finn interceptou uma simulação de ICBM, simulando um que poderia ser lançado no Havaí pela Coreia do Norte. O destróier, operando perto do Havaí, disparou um dos interceptadores do modelo Standard Missile 3 Block IIA, construídos pela Raytheon Technologies Corp. no alvo lançado do Atol de Kwajalein nas Ilhas Marshall.
A vice-secretária de Defesa Kathleen Hicks informou ao Congresso, em 27 de maio, sua justificativa para a transferência dos interceptadores, embora ela não tenha divulgado isso publicamente.
“Os mísseis realizaram testes de interceptação bem-sucedidos e sua implantação é de importante interesse de nossa segurança nacional”, disse o porta-voz de Hicks, Jamal Brown, por e-mail este mês. A transferência para a Marinha marca a primeira grande iniciativa de defesa antimísseis do governo Biden.
Embora o sistema de combate Aegis da Marinha, que lançou o míssil, e o interceptador “não tenham sido projetados para derrotar um alvo da classe ICBM, este teste demonstrou alguma capacidade potencial limitada”, disse o vice-almirante Jon Hill, diretor da Agência de Defesa de Mísseis, em testemunho ao Congresso na semana passada.
O SM3 Block IIA é o modelo mais recente da família de armas Standard Missile. As versões anteriores são agora o principal sistema de defesa superfície-ar da Marinha contra ameaças de mísseis balísticos de curto, médio e médio alcance. O Block IIA tem maior alcance, tecnologia de busca mais sensível e um avançado “veículo mortal”, ou ogiva, para interceptar mísseis balísticos de médio e intermediário alcance. Apoiadores da defesa antimísseis do Congresso determinaram o teste de novembro para determinar as capacidades do míssil para interceptar um ICBM.
Um mês antes da diretriz de Hicks, o Government Accountability Office advertiu que a integração do míssil em uma defesa interna “em camadas” contra ICBMs “poderia introduzir considerável custo, cronograma e incerteza de desempenho para um programa que acabou de entrar em produção inicial.” As interceptações ICBM “são mais desafiadoras” do que a interceptação de mísseis de alcance intermediário para os quais o Bloco IIA foi projetado, disse a agência de vigilância em sua avaliação anual de defesa antimísseis.
O tenente Rob Reinheimer, porta-voz da Marinha, disse em um e-mail que “continuamos trabalhando com” oficiais do Pentágono “em relação à transferência autorizada para uso operacional”, mas a Marinha “não é capaz de fornecer mais informações devido à segurança operacional”.
O teste de novembro ajudou a demonstrar “a capacidade potencial de aumentar as defesas de nossa pátria por meio de ‘camadas’ de diferentes sistemas de interceptação e alavancagem” de sensores estacionados em diferentes locais, alimentando as informações do alvo da embarcação, disse a Agência de Defesa de Mísseis em seus documentos orçamentários fiscais de 2022.
O míssil também é a peça central dos programas de defesa antimísseis dos EUA e da Europa e está programado para ser instalado na Polônia.
A versão mais recente “expande a área defensável efetiva ao introduzir interceptores mais rápidos e de longo alcance”, disse Reinheimer. “Embora não discutamos operações futuras, continuaremos a garantir que manteremos presença e capacidades, globalmente, durante este período de competição estratégica.”
O novo míssil está sendo desenvolvido em conjunto com o Japão. O Congresso em 2019 liberou a venda para o Japão de até 73 unidades da nova versão em uma venda potencial de US $ 3,2 bilhões.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Bloomberg