Um Merlin Mk3 da Marinha REAL deixou sua base na Estação Aérea Naval Real de Yeovilton, Somerset, em direção às instalações da Leonardo Helicopters em Yeovil, nas proximidades, para conversão ao padrão Merlin Mk4.
O helicóptero, série ZJ994 ‘AC’ (c / n 50121 / DEN05), era o ex-Força Aérea Dinamarquesa Merlin Mk512 M-505, que foi transferido para a RAF como Merlin HC3A e foi posteriormente o último Merlin HC3i interino configurado aeronaves em operação com o 845 Naval Air Squadron (NAS). O helicóptero será finalmente entregue à Marinha Real como um Merlin HC4A, que será totalmente implantável para operações a bordo. Com essa transferência, o 845 NAS agora opera exclusivamente helicópteros anfíbios Merlin HC4A ‘Junglie’ em apoio à Força de Helicóptero de Comando (CHF) e aos porta aviões da classe Queen Elizabeth.
Vários Merlin HC3i permanecem em serviço com o 846 NAS, o esquadrão de treinamento operacional do CHF, mas em breve eles deixarão Yeovilton para a conversão em HC4. O programa de conversão fornece a 25 helicópteros uma atualização aviônica, incluindo um glass-cockpit que oferece comunalidade com o Merlin HM2 (anti-submarino), uma cabeça de rotor dobrável automaticamente, trem de pouso reforçado com maior deslocamento para operações no convés e pontos de ancoragem.
FONTE: AirForces Monthly
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN