Joanesburgo (Reuters) – A África do Sul fez uma mudança sutil nas regras de exportação de armas que poderiam liberar mais de um bilhão de dólares em vendas de armas para países como Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
Um aviso publicado no diário do governo em 11 de maio altera as circunstâncias sob as quais as autoridades sul-africanas podem realizar inspeções para verificar se os clientes não estão transferindo armas para terceiros.
Alguns dos principais compradores de armas sul-africanas, incluindo governos no Golfo e no norte da África, recusaram-se a concordar com as inspeções porque as consideravam uma violação de sua soberania. A Reuters informou em fevereiro que o governo planejava alterar a cláusula de inspeção em um documento de exportação de armas após meses de lobby de empresas de defesa e sindicatos que disseram que milhares de empregos estavam em jogo.
A cláusula passa a ter a seguinte redação: “Concorda-se que a verificação no local dos itens controlados possa ser realizada, por meio de processo diplomático”, de acordo com o aviso assinado pelo ministro da Defesa Nosiviwe Mapisa-Nqakula. A redação anterior da cláusula era: “Concorda-se que a verificação no local dos itens controlados possa ser realizada por um inspetor designado pelo ministro”.
Fontes de defesa disseram à Reuters que países como os Emirados Árabes Unidos estão mais confortáveis com a nova redação, que deve destravar as exportações de armas paralisadas. Isso representa um impulso à empresa de defesa estatal Denel, que afirmou na semana passada que a pandemia do COVID-19 e o subsequente bloqueio da economia pelo governo haviam paralisado suas operações.
A Denel também tem uma joint venture local com a alemã Rheinmetall, a Rheinmetall Denel Munition, que se beneficia com a nova redação. Enquanto isso, entretanto, o setor de defesa da África do Sul foi afetado por interrupções na produção e exportação causadas pela pandemia. A África do Sul, cuja indústria de armas tem suas raízes na era do apartheid, fabrica produtos de defesa, de munições a mísseis e veículos blindados para suas próprias forças armadas e países em todo o mundo. A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos compraram entre eles pelo menos um terço de suas exportações de armas nos últimos anos, numa época em que estavam envolvidos em uma guerra no Iêmen.
Reportagem de Joe Bavier e Alexander Winning; Edição por Toby Chopra
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN