A Denel da África do Sul, que já foi um conglomerado promissor, considerada um potencial importante no setor de A&D, está atualmente enfrentando problemas profundos. Embora o grupo tenha feito em 2015 sua entrada nas 100 principais empresas globais de defesa e conseguido no ano seguinte alcançar a 84ª posição, suas receitas de defesa sofreram uma queda acentuada de 39% em 2018, de US $ 621 milhões para US $ 377 milhões anteriormente.
Desde então, a empresa não conseguiu pagar totalmente seus funcionários em várias ocasiões, a partir do final de 2017, e seu futuro agora está nas mãos de um grande resgate do governo. Uma das razões por trás dessa queda foi a decisão de criar uma joint venture com a filial asiática da VR Laser (fabricante de veículos blindados), que decidiu apostar no aumento substancial dos gastos com defesa nos mercados da APAC. A medida foi tomada para compensar a diminuição progressiva de seu orçamento militar em Joanesburgo, embora a empresa visada por essa expansão, tenha se mostrado uma aquisição cara e improdutiva.
A empresa em questão estava ligada aos Guptas, uma família indiana influente que era regularmente acusada de atuar como um ‘governo paralelo’ na África do Sul devido a seus vínculos com o ex-presidente Jacob Zuma. Após relatos das alegadas tentativas de Guptas de fechar contratos com as subsidiárias da Denel, a pressão pública aumentou dramaticamente até que a Denel finalmente decidiu, em agosto de 2017, sair da joint venture, acabando por desperdiçar os 30 milhões de dólares investidos quando o projeto acabou.
No entanto, os problemas de Denel realmente têm raízes mais profundas. Sua cultura contábil era de fato bastante pobre, facilitada pelo desejo do governo de estender as linhas de crédito. Um relatório conduzido pelo governo pós-Zuma também revelou em agosto de 2018 que a Denel foi atormentada por “corrupção desenfreada no nível mais alto da organização”, juntamente com “grandes contratos com um atraso no cronograma e excedentes significativos de custos”.
Pravin Gordhan, então recém-nomeado ministro de empresas públicas, acrescentou que o grupo devia aproximadamente US $ 75,1 milhões a seus fornecedores, muitos dos quais pararam as entregas desde então. Seguindo o princípio “grande demais para falir”, que se aplica regularmente às empresas de A&D, devido à sua importância estratégica, logo o governo de Joanesburgo tentaria salvar a empresa vista apenas alguns anos antes como futura campeã nacional. Outro fato importante, como observado recentemente pelo jornalista de defesa local Darren Olivier (African Defense Review), é que a Denel possui US $ 225 milhões em títulos que são principalmente garantidos pelo governo, o que significa que teria de ser coberto pelo contribuinte no caso de uma falência.
Várias decisões também foram tomadas a partir de janeiro para reestruturar as finanças da empresa. Conforme divulgado pela Jane’s em fevereiro, Daniel du Toit decidiu renegociar vários contratos “onerosos”, ao mesmo tempo em que procurava parceiros de capital em algumas de suas principais divisões, na tentativa de obter mais dinheiro. Tais medidas, no entanto, não seriam suficientes para impedir o drástico declínio da empresa, e novas decisões tiveram que ser tomadas, especialmente porque a Denel pretendia solicitar ao governo uma recapitalização que exigiria vários cortes de gastos para ser eficaz. Várias etapas adicionais, incluindo a implementação de um programa de pacote de indenização voluntário para reduzir seus custos com pessoal e a negociação de novos pedidos do DOD, foram tomadas um mês depois, pois a Denel pretendia exigir nada menos que US $ 191,9 milhões de Joanesburgo.
Várias subsidiárias, nomeadamente Spaceteq (satélite), Mechem (fornecedor de metais) e Hensoldt Optronics, também foram consideradas para desinvestimento parcial, juntamente com um potencial encerramento das atividades da Land Mobility Technologies (veículos blindados) e uma venda completa de PMP, uma empresa de pequeno porte. De maneira geral, a Denel espera reunir até US $ 10,8 milhões com esse plano de desinvestimento, conforme divulgado pela Reuters no início de setembro. Enquanto isso, Daniel Du Toit declarou em 10 de setembro, que a Denel agora estava em entendimentos para um contrato de US $ 2 bilhões com um cliente não revelado, incluindo os necessários 102 milhões de dólares em adiantamento. O novo CEO também declarou corajosamente que poderia arrecadar até US $ 136 milhões em várias parcerias, um número muito superior aos US $ 10,8 milhões anunciados anteriormente pela Reuters.
Mais importante, o governo aprovou em 31 de agosto o plano de resgate, embora tenha decidido injetar US $ 123 milhões em vez dos US $ 191 milhões inicialmente solicitados por Danie du Toit. O valor ainda é significativo, e a implementação de novos executivos para reorientar as práticas de negócios do grupo parece estar indo corretamente. Outros desenvolvimentos serão de grande interesse aqui, pois a história de Denel já está cheia de ensinamentos quando se trata do confronto de responsabilidades econômicas e estratégicas em um ambiente político tenso.
FONTE: Defence Web
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
NOTA DO EDITOR: Esperamos que essa instabilidade financeira da Denel não afete o desenvolvimento em conjunto com a FAB do míssil ar-ar A-DARTER.