Por Corey Dickstein
WASHINGTON – No futuro os soldados na linha de frente do Exército poderão encontrar um novo uso para seus lançadores de granadas. Atirar minúsculos drones de câmera no céu para identificar ameaças invisíveis aos inimigos.
Cientistas do Laboratório de Pesquisa do Exército em Aberdeen Proving Ground, em Maryland, estão desenvolvendo os micro-drones do mesmo tamanho da granada de 40 mm do Exército, que deve ser disparada pelos lançadores de granadas M203 padrão do serviço, informaram oficiais de serviço nesta quinta-feira. Eles apelidaram os novos drones de Grenade Lancer Unmanned Aerial Systems, ou GLUAS.
Os drones podem salvar vidas de soldados de infantaria que lutam nas linhas de frente em lugares como o leste e o norte do Afeganistão, onde montanhas altas e irregulares geralmente escondem a localização dos combatentes inimigos e seus movimentos. Os soldados sob ataque de um inimigo invisível podem disparar o GLAUS e quase instantaneamente receber uma “visão aérea” do campo de batalha, disse John Gerdes, engenheiro mecânico que trabalha no projeto.
“Este dispositivo fornece uma plataforma de autonomia e inteligência para ajudar os soldados a realizar missões úteis enquanto observam centenas de metros no ar”, disse Gerdes em comunicado ao Exército.
Não ficou claro na quinta-feira quando oficiais do Exército esperavam que o projeto de drones fosse concluído ou quando poderiam estar prontos para uso em combate.
O Exército está desenvolvendo duas versões do GLAUS – uma semelhante a um parapente e a outra projetada como um helicóptero que pode pairar, disse Gerdes. Ambos são projetados para voar até 2.000 pés por pelo menos 90 minutos.
Como os drones são semelhantes em tamanho, peso e forma às granadas padrão do Exército, eles devem se encaixar facilmente no kit de combate padrão que os soldados carregam, disse ele.
Uma vez lançados, os drones abrem suas asas e seu motor assume o controle, permitindo que os soldados os controlem usando um joystick ou outro dispositivo portátil, disse o serviço. A câmera envia um vídeo ao vivo de volta para os soldados em terra a uma distância de 2 quilômetros.
Gerdes disse que pretende adicionar receptores GPS aos drones, permitindo que os soldados identifiquem a localização exata dos objetos ou pessoas observadas do ar.
O Exército tem uma longa história de uso de pequenos drones para dar aos soldados de infantaria e outros da linha de frente uma visão segura do ar. No verão passado, uma unidade da 82ª Divisão Aerotransportada implantada no Afeganistão com pequenos drones semelhantes a helicópteros chamados Black Hornets.
Mas oficiais do Exército disseram que ser capaz de lançar os drones como projéteis os levaria ao ar mais rapidamente para encontrar uma ameaça o mais rápido possível.
“Basicamente, se há algo que você quer ver, mas ainda não tem ideia de onde é, é aí que entra o drone”, disse Gerdes.
Gerdes e seu parceiro Hao Kang, outro engenheiro mecânico do Laboratório de Pesquisa do Exército, solicitaram uma patente para o projeto de drones GLUAS no mês passado. O projeto pode se tornar realidade para os soldados no futuro, ou simplesmente levar os pesquisadores a outras inovações no campo de batalha, disse o serviço.
“Estamos aqui para desenvolver conceitos inovadores para as necessidades dos soldados, o que geralmente significa reduzir o tamanho e o peso de um dispositivo e aumentar o alcance e a letalidade”, disse Gerdes. “Na ARL, normalmente focamos nos aspectos básicos de inovação e descoberta da pesquisa.”
FONTE:Star and Stripes
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN