Principais executivos da Boeing estão otimistas sobre o futuro do caça F/A-18 Super Hornet e veem uma boa chance de ganhar encomendas adicionais dos EUA e de clientes internacionais, o que iria manter a linha de produção em funcionamento após 2016.
Jim McNerney, Boeing Chief Executive, disse a repórteres no Dubai Airshow que era difícil prever futuras encomendas dada a incerteza continuada sobre o orçamento dos EUA.
“Eu não posso prever o futuro exatamente, mas eu acho que há uma boa chance de mais encomendas do governo dos EUA”, disse McNerney.
Ele disse que também viu “uma boa chance” de que o Brasil acabaria por selecionar o F/A-18 em uma licitação internacional que foi adiada após relatos de que a Agência de Segurança Nacional dos EUA teria espionado a presidente brasileira Dilma Rousseff.
“Eu poderia imaginar um cenário pior, caso em que a linha de produção seja desativada em três ou quatro anos, mas eu não acho que isso vai acontecer”, disse McNerney.
A Boeing está mostrando o caça F/A-18 no Dubai Airshow, uma vez que procura ordens para estender a linha de produção após 2016, quando está prevista para terminar.
Crescentes pressões orçamentais nos Estados Unidos, e a decisão do Pentágono de se concentrar no caça F-35 da Lockheed Martin Corp, junto com a demora nas decisões de licitações internacionais, significa que a Boeing deve decidir em breve se investe o seu próprio dinheiro para manter o linha aberta aguardando pedidos firmes surgirem.
Dennis Muilenburg, que dirige a divisão de defesa da Boeing, disse que a empresa decidiu este ano fechar a sua unidade de produção do C-17 em Long Beach, Califórnia, e Wichita, Kansas, para preservar o dinheiro para o investimento na linha do caça F/A-18.
Muilenburg disse que não espera uma decisão de fechar a linha de produção do F/A-18 em breve.
“É exatamente por isso que nós fizemos coisas como … fechando Wichita e a linha do C-17, para que possamos continuar a investir em linhas de produtos que têm longevidade, e é por isso que estamos investindo na linha do F/A-18″, Muilenburg disse à Reuters em uma entrevista no show aéreo .
“Estamos intencionalmente colocando R&D na plataforma, porque acreditamos que ele tenha longevidade para os nossos clientes”, disse ele, citando o trabalho de Boeing no desenvolvimento de um pacote de atualizações para melhorar o caça F/A-18 da Marinha e os mais velhos F- 15.
Ele recusou-se a explicitar o valor exato investido na linha, dizendo apenas: “É um dos nossos maiores investimentos.”
“Achamos que essa combinação de capacidade e de custo dentro do cronograma é aquele que está na demanda agora, e vai ser daqui a uma década, e décadas por vir”, disse ele.
Ele disse que a empresa teria que decidir no próximo ano, se auto-financiar para determinados itens, a fim de manter a linha, afirmando que não esperava a decisão de fechar a linha do caça.
Ele disse que a empresa espera dezenas de encomendas adicionais, e esse número pode subir para mais de 100.
Muilenburg disse que o F/A-18 da Boeing e o caça F-15 estão sob consideração por vários países árabes, incluindo os Emirados Árabes Unidos, Qatar e Kuwait. Canadá, Dinamarca e Malásia, onde também há competições para compra de caças em andamento.
Canadá e Dinamarca inicialmente planejavam comprar F-35 de combate da Lockheed, mas recentemente reabriram as licitações.
FONTE: Aviation week
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: Defesa Aérea & Naval