Thales fornecerá nove módulos de carga pressurizados para a Espaçonave Cygnus™; contrato amplia o relacionamento entre as duas empresas
Farnborough, Reino Unido, 13 de julho de 2016 – Thales Alenia Space, uma joint venture entre Thales (67%) e Leonardo-Finmeccanica (33%), assinou um novo contrato com a Orbital ATK, Inc. (NYSE: OA), líder global em tecnologias aeroespaciais e de defesa. O anúncio foi feito no Farnborough International Airshow, em Farnborough, no Reino Unido, no último dia 11 de julho.
Sob os termos do acordo, a Thales Alenia Space fornecerá nove Módulos Pressurizados de Carga (PCM) adicionais para a Orbital ATK para futuras missões de reabastecimento de carga para a Estação Espacial Internacional (ISS). O módulo de carga é projetado para transportar suprimentos para a tripulação e experiências científicas na nave espacial Cygnus, da Orbital ATK, sob um contrato de Serviços Comerciais de Reabastecimento (CRS) com a NASA. O Cygnus recentemente entregou 3.580 kg de carga e de experimentos científicos para os astronautas a bordo da estação, e concluiu com sucesso sua quinta missão. A Orbital ATK deverá completar 10 missões CRS-1 para a Estação Espacial Internacional, antes da transição em 2019, para o lançamento de missões de logística de carga nos termos do contrato CRS-2.
“Estamos verdadeiramente orgulhosos pela confiança que a Orbital ATK tem pela Thales”, disse Walter Cugno, Vice-Presidente de Exploração e Ciência da Thales Alenia Space. “A assinatura de mais este contrato representa a renovação da confiança na nossa engenharia e na nossa unidade que fornece módulos de carga pressurizados para reabastecimento da Estação Espacial Internacional. Estamos ansiosos para continuarmos esta relação de sucesso por muitos anos”.
Cugno acrescentou: “Este novo contrato não só garante a continuidade do nosso papel como líderes globais no domínio das infraestruturas espaciais, mas também distingue o nosso know-how e nossas habilidades para além da Estação Espacial, dando suporte à exploração do espaço”.
“A Thales Alenia Space tem sido um dos nossos parceiros mais confiáveis e estratégicos na área de Voos Tripulados”, disse David Thompson, Presidente e CEO da Orbital ATK. “Os módulos de carga pressurizados, desenvolvidos pela Thales Alenia Space, funcionaram com perfeição. Isso ajudou a consolidar o Cygnus como um produto carro-chefe para missões de reabastecimento de carga, e também como uma plataforma de pesquisa para experiências científicas que permitirão a exploração do espaço distante. O módulo de carga pressurizado aprimorado, que voou em nossas duas últimas missões, também permitiu que o Cygnus transportasse 50% a mais de carga para a NASA, demonstrando ainda mais a sua versatilidade e sua flexibilidade”.
A nave espacial Cygnus é composta de dois componentes básicos: o Módulo de Serviço (SM) construído pela Orbital ATK, e o Módulo Pressurizado de Carga (PCM), desenvolvido pela Thales Alenia Space. Com base em 40 anos de experiência em infraestruturas e sistemas de transporte espaciais, o PCM desenvolvido pela Thales Alenia Space alavanca as competências e a expertise da empresa já anteriormente desenvolvidas em programas para a Estação Espacial Internacional, como o MPLM (Módulo de Logística para Múltiplas Finalidades), e o Transportador de Carga ATV (Veículo de Transferência Automatizada), construído para a Agência Espacial Europeia.
A nova configuração incorpora uma série de aprimoramentos em comparação com o PCM padrão utilizado antes desta missão. Entre elas, está uma solução mais leve e mais eficiente para armazenar e travar a carga no interior do módulo, permitindo um aumento da massa e do volume da quantidade de carga que pode ser transportada para o laboratório orbital. Além disso, o novo desenho confirmou a capacidade de acomodar carga em sacos com formatos e rigidez variáveis. O PCM aprimorado também acomoda um número maior de caixas de armazenagem no centro do deck, em comparação com o design do módulo existente, o que aumenta a capacidade para transportar experiências científicas.