Bremen/Cape Canaveral, 23 de agosto de 2022 – A espaçonave Orion da NASA será lançada em alguns dias do Kennedy Space Center, na Flórida, EUA, em sua missão a Lua. O Módulo de Serviço Europeu (ESM), construído pela Airbus, alimentará o Orion para sua órbita lunar como parte das missões Artemis da NASA. A Airbus desenvolveu o ESM como principal empreiteiro da Agência Espacial Europeia ESA e está projetando e fabricando mais cinco ESMs.
O ESM é um elemento-chave da Orion, a nave espacial de próxima geração que levará astronautas além da órbita baixa da Terra pela primeira vez desde que o programa Apollo terminou na década de 1970. O módulo fornece propulsão, energia e regulação térmica e fornecerá aos astronautas água e oxigênio em futuras missões. O ESM está instalado abaixo do módulo da tripulação. Juntos, os dois compõem a espaçonave Orion.
“O lançamento da espaçonave Orion da NASA com o módulo de serviço europeu tem significado histórico 50 anos após a última missão lunar e é outro grande passo para retornar os astronautas à Lua. O programa agora está avançando e estamos prontos para um retorno ao retorno a superfície lunar em 2025, juntamente com nossos clientes, a NASA e nosso parceiro industrial Lockheed Martin Space”, disse Jean-Marc Nasr, chefe de sistemas espaciais da Airbus.
O lançamento da primeira espaçonave Orion, usando o novo foguete “sistema de lançamento espacial” da NASA, ficará sem tripulação e levará a Orion mais de 70.000 quilômetros além da Lua para demonstrar suas capacidades. Artemis II, planejado para cerca de 2024 e alimentado pelo ESM-2, levará quatro astronautas ao espaço e os devolverá com segurança à Terra. Então, um ano depois, o ESM-3 garantirá que outra cápsula da Orion carregue com segurança a primeira mulher para a Lua. As tecnologias desenvolvidas e a experiência coletada durante as missões da Artemis serão fundamentais para possíveis futuras missões de longo prazo para Marte, por exemplo.
O ESM consiste em mais de 20.000 peças e componentes, de equipamentos elétricos a propulsores, matrizes solares, tanques de propulsores, materiais de suporte à vida e vários quilômetros de cabos e mangueiras.
O ESM é um cilindro com cerca de quatro metros de altura. É semelhante ao veículo de transferência automatizado europeu (ATV 2008 – 2015), também construído pela Airbus, e apresenta a matriz solar de quatro lâminas de assinatura (19 metros de diâmetro quando implantada), que gera energia suficiente para duas famílias. Os propulsores do módulo de serviço geram 8,6 toneladas de energia (motor principal, oito motores auxiliares e 24 propulsores menores), garantem a navegação e o controle de atitude.
No lançamento, o ESM pesa um total de pouco mais de 13 toneladas. Além de servir como o principal sistema de propulsão para a espaçonave Orion, o ESM permitirá manobras orbitais e controle de atitude. Ele fornecerá à tripulação elementos importantes de suporte à vida, como água e oxigênio, e regulará o controle térmico no módulo da tripulação. Além disso, o módulo de serviço não pressurizado pode ser usado para transportar cargas úteis adicionais.
Para o primeiro pouso na lua, a espaçonave Orion atracará com o International Lunar Gateway, uma plataforma de órbita lunar que permitirá a exploração espacial sustentada e expandirá a presença da humanidade no espaço.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN