Por Tim Martin
DSEI 2023 — A agência de materiais de defesa da Suécia deve comprometer financiamento adicional para um novo e “abrangente” estudo de caça a jato de próxima geração que abriria caminho para a Saab testar a tecnologia avançada necessária para um sucessor da aeronave Gripen E/F exclusiva da empresa, disse o CEO da Saab Micael Johansson ao Breaking Defense em entrevista exclusiva.
A recomendação surge três meses depois de a agência de materiais, FMV, e a Força Aérea Sueca terem dito à imprensa no Paris Air Show que os estudos e a “apuração de fatos” em apoio às tecnologias de caça da próxima geração eram uma prioridade.
Johansson confirmou que a Saab faz parte de um estudo inicial da FMV, mas disse que espera que a agência “agora avance com um estudo mais abrangente e invista mais dinheiro nele para que possamos testar e simular coisas”.
Ainda assim, espera-se que o Gripen continue voando até cerca de 2060, e Johansson admitiu que é “muito cedo” para a Saab considerar a perspectiva de desenvolver um caça demonstrador de próxima geração.
“Somos um dos poucos países no mundo ocidental que têm a capacidade de fazer essas coisas [projeto de caça a jato de próxima geração], então, é claro, queremos ser um player no futuro como OEM, inclusive em um sistema de nível de integração de sistemas.”
A abordagem de “sistema de sistemas” abrange a ideia de um futuro veículo central de caça em parceria ou comunicação contínua com uma gama de aeronaves, sensores e efetores auxiliares de maneira que os caças a jato de produção não foram capazes.
As ambições dos caças de próxima geração da Saab foram desaceleradas em nível político depois que as autoridades suecas decidiram, em julho de 2023, que não há “necessidade imediata” de aderir ao Future Combat Air System (FCAS) franco-alemão-espanhol ou ao Global Combat Air Program ( GCAP ) envolvendo Itália, Japão e Reino Unido.
Estocolmo e Londres já tinham assinado um Memorando de Entendimento em 2019 cobrindo um “programa conjunto de desenvolvimento e aquisição de combate aéreo”, mas esses laços foram substituídos pela mais recente abordagem da FMV para avançar com os seus próprios estudos.
As áreas a serem examinadas incluem outros programas nacionais de caças de próxima geração e capacidades da indústria nacional, de acordo com a Aviation Week .
Johansson: A indústria europeia precisa de clareza na produção de materiais
Noutra parte da entrevista, Johansson disse que quer ver “objetivos mais claros” delineados pela NATO e pelos governos nacionais em toda a Europa para apoiar a indústria, aumentando a capacidade de produção de sistemas de armas, à medida que várias nações tentam rearmar-se a si próprias e à Ucrânia ao mesmo tempo, com relativa pouca coordenação.
De um modo geral, a elevada procura de armas e munições terrestres levou a dificuldades de produção e de fornecimento, embora tenha havido sinais, incluindo ordens de aquisição conjunta do Fundo Europeu de Defesa, de que o continente está fazendo progressos para aliviar o problema.
Mesmo assim, Johansson sugeriu que alguns problemas com fornecedores persistem.
“Há ocasiões em que, se você solicitar um orçamento a um fornecedor hoje, não obterá o prazo de entrega adequado e o orçamento não será válido por mais de um mês. Você então receberá [uma oferta de] um novo orçamento e prazo de entrega”, explicou ele. “É realmente meio instável, de certa forma, ao planejar suas ações.”
Ele ressaltou que a Saab tomou medidas decisivas para fazer novos investimentos em “armas avançadas” que equivalem “mais ou menos” a uma quadruplicação da produção. Conforme relatado anteriormente pela Breaking Defense, esses planos de produção cobrem uma meta de eventualmente atingir uma produção anual de armas terrestres, incluindo a Arma Antitanque Leve de Próxima Geração (NLAW).
Horas depois de Johannson ter falado ao Breaking Defense, o alto funcionário da OTAN, almirante Sir Keith Blount, pareceu abordar as reclamações do CEO da Saab sobre a aliança num discurso de abertura, dizendo que o “nascente” Plano de Ação de Produção de Defesa da OTAN poderia ajudar com as ineficiências.
“É o reconhecimento de que a OTAN pode mudar e trabalhar melhor com os parceiros da indústria”, disse Blount, observando que a Agência de Aquisições da OTAN está participando na DSEI para trabalhar mais estreitamente com a indústria. “Trata-se de alavancar economias de escala considerando um parceiro de negócios da aliança em vez de uma nação individual.”
No nível de aquisição, as vendas de aeronaves Gripen têm sido testes para a Saab, muitas vezes perdendo para o caça F-35 de quinta geração dos EUA. Johannson sugeriu que às vezes acreditava que havia mais em jogo do que uma avaliação objetiva dos próprios caças.
“Precisamos de liderança política para nos apoiar e, obviamente, do Departamento de Estado dos EUA, o apoio às indústrias dos EUA pode ter uma grande influência”, explicou Johansson. “Gostaria que pudéssemos entender as decisões [em torno de aquisições] em países de alto nível, mas elas deveriam ser menos políticas e mais sobre capacidade e requisitos do usuário final.”
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Breaking Defense