Por Seth Robson
As Filipinas acusaram diplomatas chineses de mentir depois de afirmarem que centenas de navios que invadem as águas filipinas estão se protegendo do mau tempo.
Diplomatas da nação insular protestaram no mês passado depois que 220 navios de pesca chineses foram avistados pela guarda costeira filipina perto do recife Julian Felipe, nas ilhas Spratly.
Também chamado de Pentecostes, o recife em forma de bumerangue fica a cerca de 175 milhas náuticas a oeste da província filipina de Palawan e dentro da zona econômica exclusiva das Filipinas.
O secretário de Defesa das Filipinas, Delfin Lorenzana, disse no sábado aos navios que partissem e que os chineses “deixassem nossos territórios soberanos e cumprissem a lei internacional”.
Isso levou a uma réplica da Embaixada da China em Manila, onde um porta-voz disse que as autoridades deveriam “evitar quaisquer comentários não profissionais” sobre a presença dos navios.
No último ataque, o Departamento de Relações Exteriores das Filipinas acusou os chineses de “falsidades gritantes” e negou que condições climáticas adversas estivessem presentes perto das ilhas.
“Julian Felipe Reef faz parte do Grupo Kalayaan Island e fica na Zona Econômica Exclusiva da República das Filipinas”, disse o departamento em um comunicado publicado em seu site na segunda-feira.
As Filipinas rejeitam a afirmação da China de que o recife e suas águas são seus “locais de pesca tradicionais”, disse o comunicado.
A reivindicação da China para a maior parte do Mar da China Meridional foi rejeitada por um tribunal internacional em 2016; no entanto, Pequim ignorou a decisão e construiu instalações militares em sete dos locais disputados de Spratly, de acordo com a Iniciativa de Transparência Marítima da Ásia.
Os Estados Unidos não reconhecem as reivindicações da China e conduzem patrulhas frequentes de liberdade de navegação nas águas disputadas.
A decisão do tribunal internacional contra a reclamação da China abrange os navios perto do recife, disse o comunicado das Filipinas.
“O Departamento de Relações Exteriores, portanto, reitera a demanda do Secretário de Defesa Nacional para que a China retire imediatamente seus navios de pesca e ativos marítimos na área e arredores do recife Julian Felipe e nas zonas marítimas das Filipinas”, disse o comunicado.
Para cada dia de atraso, as Filipinas apresentarão um protesto diplomático, disse o comunicado.
“Os funcionários da embaixada chinesa são lembrados de que são convidados do governo filipino e, como convidados, devem sempre observar o protocolo e respeitar os funcionários do governo filipino”, disse o comunicado.
Os EUA estão apoiando as Filipinas na disputa. Em um tweet de 24 de março, o porta-voz do Departamento de Estado Ned Price disse: “Os EUA estão com nosso aliado, as Filipinas, em relação às preocupações sobre a reunião de navios da milícia marítima [chinesa] perto do Recife Whitsun. Pedimos a Pequim que pare de usar sua milícia marítima para intimidar e provocar outras pessoas, o que mina a paz e a segurança”.
No entanto, a retórica parece ter tido pouco impacto na presença dos navios. No sábado, a emissora filipina ABS-CBN News informou que havia “centenas de embarcações chinesas” no recife Julian Felipe e ao redor dos recifes Gaven e Chigua, que fazem parte dos Union Banks perto de Julian Felipe.
As embarcações e a guarda costeira chinesa impedem que pescadores filipinos se desloquem às áreas, segundo moradores locais citados pela emissora.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes