O porta-aviões Riga (mais tarde chamado Varyag), tem sua quilha batida no Estaleiro 444 (hoje Nikolayev Sul) em 6 de dezembro de 1985.
Em 31 de março de 1987, o almirante Liu Huaqing, comandante da PLA Navy (1982-1988), enviou um memorando interno à sede do PLA e ao Comitê de Tecnologia e Indústria de Defesa Nacional sobre o desenvolvimento dos principais pontos fortes do PLAN, que incluiu o desenvolvimento de porta-aviões e submarinos nucleares. A Comissão Militar Central, em maio de 1987, introduziu a “Classe de Piloto Capitão de Navio na Academia em Guangzhou. O programa selecionou os pilotos mais talentosos dos militares para se submeterem a treinamento de liderança em navios de guerra de superfície.
Projetado pelo Gabinete de Planejamento e Design da Nevskoye, o Riga foi lançado em 4 de dezembro de 1988. O Riga foi renomeado como Varyag no final de 1990, e sua construção parou em 1992, com o navio estruturalmente completo. Uma empresa sediada em Macau, em 19 de março de 1998, vence a oferta para comprar o Varyag por US $ 20 milhões. No dia seguinte, o pessoal da chinesa COSTIND começa a transportar as 40 toneladas de documentação de projeto / engenharia de porta-aviões e alguns subsistemas e componentes críticos fabricados para a China.
Uma aeronave Su-33 (T-10K-3) baseada em porta aviões, protótipo H-MRCA ,foi adquirida da Ucrânia em 2001, juntamente com um pod totalmente funcional de reabastecimento aéreo UPAZ-1A (desenvolvido pela empresa russa de produção científica Zvezda, ou NPP Zvezda), os quais são subsequentemente alvos engenharia reversa.
A cápsula foi projetada novamente pelo Instituto de Pesquisa da China de Indústrias de Suporte de Vida Aeroespacial da Aero Accessories, uma subsidiária da AVIC.
O Varyag leva seis horas para atravessar o Estreito de Bósforo, escoltado por 27 navios, incluindo 11 rebocadores e três barcos de pilotos, 16 pilotos e 250 marinheiros em 1 de novembro de 2001. Às 11h45 de 2 de novembro, ela completa sua passagem.
O Varyag é rebocado através do Estreito de Gibraltar, em torno do Cabo da Boa Esperança e através do Estreito de Malaca. Os rebocadores que rebocam o Varyag mantêm uma velocidade média de 6 nós (11 km / h) ao longo da jornada de 15.200 mn (28.200 km), realizando paradas em Piraeus, na Grécia; Las Palmas, Ilhas Canárias; Maputo, Moçambique e Cingapura.
Finalmente o Varyag entra nas águas territoriais da China em 20 de fevereiro de 2002, chegando em 3 de março a Dalian, na província de Liaoning, nordeste da China, e é atracado na Dalian Shipbuilding Industry Co. (DSIC), de propriedade da China Shipbuilding Industry Corp (CSIC).
A Ucrânia forneceu a tecnologia de propulsão marítima no final de 2002 para a Harbin Turbine Company da China para restaurar as caldeiras a vapor da Varyag, para uma configuração totalmente funcional.
Um primer de cromato de zinco é aplicado ao convés principal do Varyag no início de 2006 em Dalian.
A China expressa seu desejo de obter até 50 caças Su-33 da Rússia no início de 2006, mas quer inicialmente comprar apenas dois Su-33 para testes e avaliações. A Rússia se recusa a disponibilizar o Su-33 para exportação.
A Fábrica da Shenyang Aircraft Corp, Instituto 601 (Instituto de Design de Aeronaves de Shenyang), Instituto de Design de Aeronave 603 (mais tarde nomeado Primeiro Instituto de Aviação da AVIC-1) e Instituto 606 (Instituto de Pesquisa de Motores de Shenyang) A & D trabalham no desenvolvimento das versões H-MRCA baseadas em porta aviões, J-15 / J-15S ‘Flying Shark’ baseadas em operadoras em meados de 2006. Os projetos do J-15 e do J-15S ficam congelados em julho de 2007. A produção do primeiro J-15 e o J-15S de banco tandem começaram em janeiro de 2008, com o primeiro protótipo J-15H-MRCA baseado em porta aviões montado em outubro de 2008.
O Instituto de Engenharia Mecânica e Elétrica de Zhengzhou (também conhecido como Instituto 713) em 2008, consegue fazer a engenharia reversa do lançador de foguetes ASW UBV-1M 254mm RBU-12000, de dez tubos e seu lançador KT-153M (ambos projetados pela Kolomna-based KBM Machine-Building Design Bureau e construído pela Associação de Pesquisa e Produção do Estado da Federação Russa de “SPLAV” e como 111CZG ASW. A produção em série destes produtos clonados é realizada pela 2ª Fábrica de Máquinas em Baotou, no interior da Mongólia.
O Varyag é movido no final de abril de 2009 de seu cais para um dique seco a cerca de 2 milhas de distância. No Instituto de Pesquisa Naval de Wuhan / Instituto 711 ou no Instituto de Design de Navios da China, a PLAN em 2009 embarca na construção de um mock-up em tamanho real e um modelo de ilha do Varyag próximo ao Lago Huangjia perto de Wuhan.
Uma nova base aérea da PLAN localizada em Xingcheng, a 28 km a sudoeste de Huludao, na costa do Mar Bohai e 300 km ao norte de Qingdao, é construída entre abril de 2009 e junho de 2010 para abrigar dois Ski-jumps cada um inclinado a 12º e instalações com barreira bloqueada (STOBAR) e abrigos para 24 H-MRCAs baseados em porta aviões para treinamento da aviação naval da PLAN.
O Brasil e a China assinaram (SIC) em meados de 2009 um contrato segundo o qual o pessoal da PLAN deveria ser treinado no porta aviões NAe São Paulo da Marinha do Brasil.
O primeiro protótipo J-15, movido por dois turbofans russos AL-31F, faz seu primeiro vôo em 31 de agosto de 2009. A primeira decolagem do J-15 de um Ski-jump simulado em terra ocorre em 6 de maio de 2010.
A instalação de suítes de armas a bordo do Varyag acontece em abril de 2011.
O Chefe do Estado Maior General do PLA, Gen Chen Bingde, confirma em 7 de junho de 2011 que o primeiro porta-aviões da China, de concepção nacional, está em construção. O porta-voz do Ministério da Defesa Nacional, coronel Geng Yansheng, afirma em 27 de julho de 2011 que a China está usando uma antiga plataforma de porta-aviões para pesquisa científica, experimentos e treinamento.
O renovado Varyag inicia seu primeiro teste no mar de Bohai na manhã de 10 de agosto de 2011, após um processo de reforma de oito anos. O Gen Ma Weiming, professor da PLAN Universidade Naval de Engenharia, afirma em 28 de abril de 2012 que os engenheiros chineses estão tentando desenvolver um sistema de lançamento de aeronaves eletromagnéticas (EMALS) para os futuros porta-aviões da China.
O Varyag é comissionado em serviço como Liaoning (CV 16) em 25 de setembro de 2012. O número denota os 16 anos que foram gastos na aquisição e remontagem da embarcação. O Liaoning navega no início de novembro de 2012 para testes no mar, com o primeiro teste de pouso a bordo de um J-15 no Liaoning ocorrendo em 20 de novembro de 2012.
O porta aviões recebe as primeiras duas aeronaves de combate Shenyang J-15 H-MRCA em 23 de novembro de 2012. Os dois J-15s realizam os testes oficiais de decolagem e pouso em 25 de novembro de 2012.
No início de 2013, o Liaoning entra no porto base em Dazhu Shan, 30 km a sudoeste de Qingdao, na província de Shandong. O porto ocupa uma área de água de alguns milhões de metros quadrados, com uma profundidade máxima de mais de 20 metros. É protegido por um quebra-mar que se estende por quase 10.000 metros na água. O Liaoning faz sua primeira visita à Base Naval de Yulin, na Ilha de Hainan, em setembro de 2013. Esta é sua viagem inaugural para o Mar do Sul da China.
O Liaoning navega com dois contratorpedeiros de mísseis guiados Tipo 051C e duas fragatas de mísseis guiados Tipo 054A como escolta para o Mar da China Meridional em 24 de novembro de 2013 para uma missão científica e de treinamento. O comboio chega a Yulin em 28 de novembro de 2013, demora três dias e noites navegando 1.500nm para chegar a Yulin a uma velocidade média de 20nm / hora.
Em meados de janeiro de 2014, Wang Min, secretário do Partido Comunista da província de Liaoning, disse aos delegados no 12º Congresso Provincial do Povo que o primeiro porta-aviões construído na China está em construção no DSIC e levaria seis anos para ser concluído. Wang acrescenta que a PLAN precisa de um total de quatro porta-aviões até 2020.
O Secretário de Defesa dos EUA, Chuck Hagel, em 7 de abril de 2014 se torna o primeiro visitante estrangeiro a fazer um tour de duas horas pelo Liaoning. · A construção de um cais de ancoragem de 700 metros de comprimento para o Liaoning é concluída em Yulin. A construção do píer começou em 2012.
O almirante Liu Xiaojiang, ex-comissário político da PLAN, o vice-almirante Ding Haichun, vice-comissário político da PLAN e o contra-almirante Ma Weiming, especialista da PLAN em “propulsão naval e engenharia elétrica” confirmam em março de 2015 que o primeiro porta-aviões fabricado na China, o Type-001A, seria uma embarcação de tamanho médio na faixa de 53.000 toneladas e sua construção está em andamento desde 2013 na DSIC.
A China lançou o Type-001A, em 26 de abril de 2017
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: TRISHUL
NOTA DO EDITOR: Bem antes de 2009, época mencionada pelo TRISHUL, já se ouvia que os chineses haviam contactado a Marinha do Brasil para poder embarcar até 600 militares chineses a bordo do NAe São Paulo (A 12), afim de se aprender os procedimentos de operações aéreas a bordo de um porta aviões, o que acabou não ocorrendo devido ao NAe São Paulo ter ficado atracado por problemas técnicos e operando pouco. Não sabemos se realmente houve essa assinatura mencionada pelos chineses. O que sabemos é que não temos um porta aviões operacional, onde poderíamos não ensinar, mas trocar experiências com outros operadores deste tipo de navio. Oxalá um dia a MB possa voltar a operar um porta aviões.