Por ROBERT BURNS E CATHERINE LUCEY
WASHINGTON – Uma decisão da Casa Branca de despachar um porta-aviões e outros recursos militares para enviar uma mensagem ao Irã seguiu “indicações claras” de que forças iranianas estavam se preparando para possivelmente atacar forças dos EUA na região, disse um funcionário da defesa à Associated Press. .
O funcionário, que falou sob condição de anonimato para discutir informações confidenciais, disse que o Pentágono aprovou os desdobramentos e que as forças dos EUA no mar e em terra foram consideradas os alvos potenciais. O funcionário se recusou a ser mais específico.
O assessor de segurança nacional da Casa Branca, John Bolton, disse em comunicado na noite de domingo que os EUA estão enviando o Carrier Strike Group do USS Abraham Lincoln (CVN 72), e uma força-tarefa de bombardeiros para a região do Comando Central dos EUA, uma área que inclui o Oriente Médio.
Bolton disse que o movimento foi em resposta a “uma série de indicações e advertências preocupantes e escalonantes”. Ele não forneceu detalhes, mas disse que os EUA querem enviar uma mensagem de que uma “força implacável” enfrentará qualquer ataque aos interesses dos EUA ou de seus aliados.
“Os Estados Unidos não estão buscando uma guerra com o regime iraniano, mas estamos totalmente preparados para responder a qualquer ataque, seja por procuração, pela Guarda Revolucionária Islâmica ou por forças regulares iranianas”, disse ele.
O Pentágono não fez comentários imediatos sobre a declaração de Bolton.
O Abraham Lincoln e seu grupo de ataque de navios e aeronaves de combate estiveram operando no Mar Mediterrâneo recentemente. Na última quarta-feira, um grupo de altos funcionários do governo albanês visitou o Lincoln enquanto navegava no mar Adriático.
A referência de Bolton à área do Comando Central significaria que o Lincoln se dirige para o leste até o Mar Vermelho e talvez até o Mar da Arábia ou o Golfo Pérsico. A Marinha dos EUA atualmente não possui porta-aviões no Golfo Pérsico.
A menção de Bolton ao envio de uma força-tarefa de bombardeiros sugere que o Pentágono está instalando aviões de bombardeiros terrestres em algum lugar da região, talvez na Península Arábica.
Falando a repórteres enquanto voava para a Europa, o secretário de Estado, Mike Pompeo, disse que as ações empreendidas pelos EUA estavam sendo trabalhadas por um tempo.
“É absolutamente o caso de termos visto ações de escalação dos iranianos e é igualmente verdade que responsabilizamos os iranianos pelos ataques aos interesses americanos”, disse Pompeo. “Se essas ações ocorrerem, se por terceiros, por um grupo de milícia ou o Hezbollah, vamos responsabilizar diretamente a liderança iraniana por isso.”
Questionado sobre “ações crescentes”, Pompeo respondeu: “Não quero falar sobre o que o sustenta, mas não se enganem, temos boas razões para querer nos comunicar claramente sobre como os iranianos devem entender que responderemos às ações que eles possam realizar.”
Perguntado se a ação iraniana estava relacionada aos eventos mortais em Gaza e Israel – militantes dispararam foguetes contra Israel no domingo e Israel respondeu com ataques aéreos – Pompeo disse: “É separado disso”.
A administração Trump vem intensificando uma campanha de pressão contra o Irã. No mês passado, o presidente Donald Trump anunciou que os EUA não mais isentarão os países das sanções dos EUA se continuarem comprando petróleo iraniano, uma decisão que afeta principalmente os cinco grandes importadores: China e Índia e aliados dos EUA, Japão, Coréia do Sul e Turquia.
Os EUA também designaram recentemente a Guarda Revolucionária do Irã como um grupo terrorista, o primeiro de toda uma divisão de outro governo.
Trump se retirou do histórico acordo nuclear do governo Obama com o Irã em maio de 2018 e, nos meses que se seguiram, reimpos a punição com sanções, incluindo aquelas que visam os setores petrolífero, naval e bancário do Irã.
Bolton e Pompeo falaram, nos últimos meses, de forma enfática sobre o Irã e suas “atividades malignas” na região.
O escritor diplomático da AP, Matthew Lee, contribuiu para este relatório.
FONTE: Star and Stripes
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN