O Comando Militar dos EUA tem planos de mandar 16 caças ‘invisíveis’ Lockheed Martin F-35 da quinta geração para o Japão em 2017.
De acordo com a agência japonesa Kyodo, o primeiro lote composto por dez caças será transferido para a base aérea dos fuzileiros navais dos EUA de Iwakuni, na prefeitura de Yamaguchi, em janeiro de 2017, enquanto os restantes aviões chegarão em agosto.
O caça-bombardeiro Lockheed Martin F-35 tem três versões.
A primeira, a mais simples e mais barata, é o F-35A – um avião da Força Aérea norte-americana que, segundo está previsto, servirá de base para exportações em massa.
A segunda – o F-35B – está destinada ao Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e à Marinha Real Britânica e tem possibilidade de decolagem curta e pouso vertical.
Finalmente, a terceira versão – o F-35C – é a aeronave usada pela Marinha estadunidense. Este modelo possui uma área de asa e cauda maior, o que possibilita realizar manobras a baixa velocidade no caso de decolagem a partir de porta-aviões.
A produção em massa dos aviões acima mencionados está sendo programada para o ano de 2019.