Erik Prince, o fundador da polêmica empresa de segurança privada Blackwater e um proeminente defensor do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e tem pressionado para implantar um exército privado para ajudar a derrubar o presidente socialista da Venezuela, Nicholas Maduro, segundo fontes.
Nos últimos meses, segundo essas fontes, Prince buscou investimento e apoio político para tal operação dos influentes partidários de Trump e exilados venezuelanos ricos.
Em reuniões reservadas nos Estados Unidos e na Europa, Prince esboçou um plano para colocar em campo até 5 mil soldados, contratados em nome do líder da oposição venezuelana Juan Guaido, segundo fontes com conhecimento direto do campo de Prince.
Uma fonte disse que Prince conduziu reuniões sobre o assunto em meados de abril.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, Garrett Marquis, não quis comentar quando perguntado se Prince havia colocado seu plano ao governo e se seria considerado. Uma pessoa familiarizada com o pensamento do governo disse que a Casa Branca não apoiaria tal plano.
Autoridades da oposição da Venezuela não discutiram as operações de segurança com Prince, disse o porta-voz de Guaido, Edward Rodriguez, que não respondeu a perguntas adicionais da Reuters.
Politicamente forçado
O governo de Maduro não respondeu a um pedido de comentário. Alguns especialistas em segurança dos EUA e da Venezuela, consideraram isso politicamente forçado e potencialmente perigoso, porque poderia desencadear uma guerra civil.
Um exilado venezuelano próximo à oposição concordou, mas disse que os soldados privados podem ser úteis, no caso de o governo de Maduro entrar em colapso, ao fornecer segurança para uma nova administração.
Um porta-voz de Prince, Marc Cohen, disse este mês que Prince “não tem planos de operar ou implementar uma operação na Venezuela” e se recusou a responder a outras perguntas.
Lital Leshem, diretor de relações com investidores da empresa de capital próprio, Frontier Resource Group, confirmou anteriormente o interesse de Prince nas operações de segurança na Venezuela. “Ele tem uma solução para a Venezuela, assim como ele tem uma solução para muitos outros lugares”, disse ela, recusando-se a elaborar sua proposta.
As duas fontes, com conhecimento direto do discurso de Prince, pediram que se iniciasse com as operações de inteligência e, depois, empregasse de 4.000 a 5.000 soldados de aluguel da Colômbia, e de outros países da América Latina, para conduzir operações de combate e estabilização.
‘Evento dinâmico’
Para Prince, a improvável jogada representa o mais recente esforço de uma longa campanha para privatizar a guerra. O filho rico de um magnata de autopeças colocou em campo empresas de segurança privada em zonas de conflito da Ásia Central à África e o Oriente Médio .
Um dos principais argumentos de Prince, disse uma fonte, é que a Venezuela precisa do aue ele chama de um “evento dinâmico” para quebrar o impasse que existe desde janeiro, quando Guaido – o chefe da Assembléia Nacional da Venezuela – declarou de ilegítima a reeleição de Maduro em 2018, e invocou a constituição para assumir a presidência interina.
Maduro denunciou Guaido, que tem sido apoiado pela maioria dos países ocidentais, como um fantoche dos EUA que está tentando fomentar um golpe.
Instituições governamentais importantes – incluindo as forças armadas – não mudaram sua lealdade a Guaido apesar da crescente pressão internacional e das sanções impostas pelos Estados Unidos e seus aliados.
Guaido sublinhou que ele quer uma solução pacífica, e os governos latino-americanos que reconhecem sua autoridade, exortaram contra a ação militar externa. Altos funcionários dos EUA, sem descartar a intervenção armada, também enfatizaram medidas econômicas e diplomáticas para pressionar Maduro.
Fechar laços com Trump
Prince foi pioneiro na contratação militar privada durante a guerra do Iraque, quando o governo dos EUA contratou a Blackwater para fornecer segurança para as operações do departamento de estado.
Em 2007, funcionários da Blackwater atiraram e mataram 17 civis iraquianos na praça Nisour, em Bagdá, provocando indignação internacional. Um dos funcionários da Blackwater envolvidos foi condenado por assassinato em dezembro e outros três foram condenados por homicídio culposo.
Prince renomeou a empresa de segurança Blackwater e a vendeu em 2010, mas ele abriu recentemente uma empresa chamada Blackwater USA, que vende munição, silenciadores e facas.
Nos últimos dois anos, ele liderou uma campanha mal sucedida para convencer o governo Trump a substituir os soldados norte-americanos no Afeganistão por empresas de segurança.
Desde 2014, Prince dirige o Frontier Services Group, sediado em Hong Kong, que tem laços estreitos com a empresa chinesa de investimentos CITIC e ajuda as empresas chinesas que operam na África com serviços de segurança, aviação e logística.
Prince doou US$ 100.000,00 para um comitê de ação política que apoiou a eleição de Trump. Sua irmã, Betsy DeVos, é a secretária de educação do governo.
O papel de Prince na campanha de Trump foi destacado no relatório do Promotor Especial Robert Mueller, divulgado este mês, sobre supostos laços entre a campanha de Trump e os esforços russos para influenciar a eleição presidencial de 2016.
O relatório delineou como Prince financiou um esforço para autenticar e-mails supostamente de Hillary Clinton e como em 2016 ele se encontrou nas ilhas Seychelles, na costa leste da África, com uma rica autoridade financeira russa em nome da equipe de transição presidencial de Trump.
O porta-voz de Prince , Cohen, recusou-se a comentar o relatório Mueller.
Segmentação de ativos congelados
As duas fontes com conhecimento direto do plano Venezuela de Prince, disseram que ele estava buscando US$ 40 milhões de investidores privados.
Ele também pretende obter financiamento dos bilhões de dólares em ativos venezuelanos que foram apreendidos por governos em todo o mundo, impondo sanções à nação da OPEP, um importante exportador de petróleo.
Não está claro, no entanto, como a oposição venezuelana poderia legalmente acessar esses ativos. Prince disse em reuniões, que ele acredita que Guaido tem a autoridade para formar sua própria força militar, porque ele foi reconhecido internacionalmente como o líder legítimo da Venezuela.
Prince prevê uma força composta de “peruanos, equatorianos e colombianos, que falam espanhol”, disse uma das fontes, acrescentando que Prince argumenta que tais soldados seriam mais palatáveis politicamente do que os norte-americanos.
FONTE: aljazeera