Por Maroof Raza
Com o crescimento ao longo da Linha de Controle Real (LAC) e a relutância chinesa em restaurar o status quo, o que essencialmente requer que Pequim retire suas tropas para onde foram desdobradas até abril de 2020, o impasse provavelmente não diminuirá tão cedo. Portanto, é hora de analisar sobre o que aconteceria se, a longo prazo, as negociações diplomáticas e militares levassem a uma perda de paciência nas linhas de frente e as tropas de ambos os lados, mais provavelmente o Exército de Libertação do Povo (ELP), decidissem escalar militarmente?
Isso poderia se tornar um conflito total entre dois grandes vizinhos com forças armadas bem equipadas que também são potências nucleares? E poderia incluir também o Paquistão, tornando-se o primeiro conflito envolvendo três potências nucleares? Quais seriam, então, as opções da Índia, diplomática e militarmente?
Agora está claro que interpretamos mal as intenções e desígnios da China, e os estudantes das relações sino-indianas têm uma sensação de déjà vu sobre a estranha semelhança com os eventos que levaram à derrota humilhante da Índia pelas forças chinesas em 1962.
Por exemplo, a relutância da Índia usar a força para impedir o crescimento chinês, na esperança de que iniciativas diplomáticas restaurassem as coisas ao status quo anterior. Ou que os chineses podem usar o ambiente global instável, com a distração Covid-19 agora como a crise dos mísseis cubanos de 1962, para lançar suas forças, para “ensinar uma lição à Índia”.
Entre os vários fatores irritantes para Pequim no momento, vão desde os crescentes laços militares da Índia com os EUA até a Índia ser o único grande país a se opor abertamente à Iniciativa do Cinturão e Estrada da China (BRI, anteriormente o projeto One Belt One Road ou OBOR), O maior desafio às reivindicações territoriais da China tem sido o apelo do Ministro do Interior indiano para liberar os 38.000 quilômetros quadrados de Aksai Chin após a criação do Território da União de Ladakh. Para os chineses, isso era um desafio ao que eles acreditavam ser o status quo. Isso também é semelhante ao comportamento assertivo de Jawaharlal Nehru de 1960 em diante.
No entanto, onde a liderança chinesa se equivocou, e não há paralelos com 1962, é que o exército indiano foi autorizado a responder a qualquer escalada nas linhas de frente de maneira responsável e, mais importante, as forças armadas indianas não estão numa tarefa simples. Embora as incursões chinesas tenham dado mais uma vez a Nova Délhi um alerta para atender às demandas militares por sistemas de armas modernos, a ação de Pequim também reacendeu a discussão sobre uma série de questões de segurança nacional, justamente quando muitos de nós pensávamos que a única ameaça externa da Índia era o Paquistão, e que os generais em Rawalpindi haviam sido domesticados pelos ataques aéreos a Balakot. No entanto, lidar com a China exigiria que a Índia respondesse em várias frentes – militar, diplomática e econômica – apesar da brava luta travada por nossos soldados no vale de Galwan ou, mais recentemente, seu uso de táticas agressivas ao sul de Pangong Tso e a leste de Chushul. Isso não vai impedir os designs agressivos da China. Isso apenas tornou a situação possivelmente mais explosiva, particularmente no setor de Chushul.
Com o PLA tendo desdobrado mais de 40.000 soldados (armas de combate, apoio e logística) ao longo da LAC, a Índia teve que aumentar substancialmente seus desdobramentos militares ao longo da LAC também, e mais ao norte, em direção à passagem de Karakoram, onde os chineses eventualmente gostariam de conectar suas áreas Aksai Chin com a área do Vale Shaksgam cedida a eles pelo Paquistão em 1963. Mas como regra geral na guerra de montanha, a China tem mais desvantagens, mesmo se mover em mais forças, uma vez que cada divisão indiana de defesa (de cerca de 7.500 homens cada) requer pelo menos seis divisões chinesas (45.000 soldados) para expulsá-los de suas linhas defensivas. O defensor nas montanhas precisa de muito menos tropas em comparação com o agressor, se implantado em alturas como as tropas indianas agora, ao contrário de 1962.
Assim, a Índia atualmente tem um número adequado de soldados desdobrados ao longo da LAC. Claro, há também a outra parte da fronteira sino-indiana no Leste da Índia, a Linha McMahon que corre ao longo de Arunachal Pradesh, onde também a China tem afirmado suas reivindicações. Um fator crucial em todas as linhas de frente é fornecer às tropas artilharia suficiente para impedir uma invasão chinesa em grande escala. Embora a China pudesse implantar mais unidades de fogo de artilharia do que a Índia, não há equação matemática disponível para quanto um atacante precisaria. Tudo depende da determinação do defensor em manter suas posições com bunkers e trincheiras. Com as tropas indianas agora tendo tempo suficiente para cavar suas trincheiras, e com todos agora prontos para um inverno longo e difícil, a China poderia tentar testar a determinação do exército indiano com ataques simultâneos através das fronteiras do Himalaia, onde precisa de números maciços de tropas, ou mesmo para obter ganhos para salvar as aparências em torno do que podem ser nossos pontos fracos, já que nas montanhas cada topo de colina que você segura é importante. Portanto, a escala de uso da artilharia e do fogo de foguete depende da força absoluta dos defensores.
Para fazer uma redução substancial nas defesas do Himalaia do exército indiano, a China precisaria de pelo menos 45, senão 50, divisões do exército (de 7.500 homens cada). A China poderia rapidamente implantar até 36 divisões através das fronteiras da Índia, com sua rede de estradas bem desenvolvida através do Tibete, mas só poderia fazer isso se não enfrentasse outra ameaça ao longo de suas vastas fronteiras. A China tem fronteiras com 14 países, mas disputas territoriais com muitos mais. No entanto, não vai ser o caso, já que o presidente Xi Jinping passou por uma extensão estratégica, do Mar da China Meridional a Ladakh.
A Marinha dos Estados Unidos desdobrada nesses mares poderia fazer é manter dividido o desdobramento da força chinesa. Existem pelo menos três grupos de porta-aviões dos EUA (compostos por centenas de destróiers, navios e submarinos armados até os dentes) operando ao longo da frente marítima da China, e prontos para a guerra. Portanto, a melhor aposta para salvar a cara do PLA é tentar outra invasão do tipo Galwan ao longo da LAC, sem as tropas abrindo fogo. Mas pode dar mais um golpe na reputação do exército chinês, já que os soldados da Índia estão prontos e esperando. Quase todas as unidades de infantaria do exército indiano (cerca de 700 homens) têm um pelotão “Ghatak” (36 homens). São homens escolhidos e treinados para punir até matar com as próprias mãos, e muitos estão endurecidos depois de anos lutando contra o terrorismo em Jammu e na Caxemira. Eles poderiam dar ao PLA mais uma surra. O nome Ghatak significa literalmente letal. Foram eles que correram para enfrentar o exército chinês quando souberam que o coronel Santosh Babu e sua pequena equipe haviam sofrido uma emboscada. Aparentemente, eles quebraram o pescoço de 18 soldados chineses e desfiguraram o rosto de muitos outros com pedras, de acordo com um relatório no Defense Updates.
O exército chinês, por outro lado, parece impressionante em desfiles cerimoniais e em vídeos adulterados. Mas não tem praticamente nenhuma experiência no campo de batalha, ao contrário do exército indiano. Mais ainda, os veteranos aposentados do exército chinês estão hoje abertamente ressentidos com seu tratamento miserável. Este é um fator desmotivador para os soldados. Além disso, com a política do filho único da China, seus soldados são relutantes em morrer. O caso da Índia é exatamente o oposto. O indiano o exército está pronto para explodir o fantasma de 1962, quando foi humilhado porque Nehru e seus comparsas civis-militares o estragaram. Uma análise detalhada das capacidades militares chinesas em um vídeo no YouTube do Defense Updates (sobre armas e estratégias), fazendo as rodadas nas redes sociais, mostra claramente que a China é mais orgulhosa do que pode fazer do que realmente pode fazer.
A única vantagem da China são as forças de foguetes. Estes poderiam causar danos consideráveis aos aeródromos – não aeronaves – em Leh e Daulat Beg Oldie (DBO). A força aérea da Índia iria estar voando de campos de aviação longe da artilharia chinesa e alcance dos foguetes – Srinagar, Pathankot, Agra, Bareilly, Siliguri e Tezpur. Todos esses campos de aviação permitem que aviões de combate carreguem suas bombas completas e cargas úteis de combustível (ao contrário dos aeródromos chineses no planalto tibetano que restringe as capacidades operacionais aéreas) e decolar para suas missões. Esperançosamente, se o impulso chegar, a Índia não hesitará em usar a Força Aérea Indiana (IAF) porque Delhi não o fez em 1962 por medo de uma escalada.
Infelizmente foi apenas quando os chineses cruzaram a Linha McMahon e Tawang caiu, que Nehru procurou desesperadamente o apoio aéreo dos Estados Unidos. Nem os EUA responderam (aparentemente a conselho do seu muito alardeado enviado John K. Galbraith) nem a IAF foi usada. No entanto, a história recente nos mostra que, em caso de escalada, como o conflito de Kargil, quando a IAF se tornou um trocador de jogo, o uso do poder aéreo não pode ser descartado. Além das limitações impostas pelas grandes altitudes do planalto tibetano de onde a Força Aérea PLA (PLAAF) teria que voar para a Índia, com metade de suas cargas de combustível e munição, os pilotos da Força Aérea chinesa têm pouca experiência em situações de campo de batalha, pois raramente realizam exercícios com outras forças. Isso é diferente com os pilotos da IAF que treinam regularmente com as forças aéreas dos Estados Unidos, França e Rússia. E o mais recente caça Chengdu J-20 da China não é um caça de quinta geração, como afirma Pequim, em um vídeo do Defense Updates. Um caça de quinta geração normalmente é invisível ao radar. Mas em 2018, um Sukhoi Su-30MKI indiano avistou o J-20 em seu radar. Assim, o J-20 é um lutador glorificado da geração 4 ++.
Assim, os Sukhois da Índia e os novos Rafales podem ser mais do que páreo para o J-20. Além disso, como a Rússia confirmou que a China encomendou novos lotes de caças Sukhoi Su-35 (geração 4 ++), as alegações de superioridade aérea da China são contestáveis. Além disso, como outras aeronaves chinesas são versões de engenharia reversa do design russo, e como a Rússia não fornece à China sua melhor tecnologia, pois teme que a China a copie, as aeronaves chinesas não são possuem exatamente uma tecnologia de ponta como os originais.
Até o Paquistão se recusou a comprar os caças J-17 feitos com tecnologia totalmente chinesa. Em vez disso, o Paquistão comprou seus componentes essenciais de outros países. A IAF pode, portanto, ser uma combinação eficaz para a PLAAF no momento, apesar de seus números se esgotarem. Existem relatórios semelhantes contra as reivindicações marítimas da China. O mais recente submarino da marinha chinesa (PLAN) é o Type 094 J-Class.
Aparentemente, é a espinha dorsal da capacidade de segundo ataque e da dissuasão nuclear da China. Ele carrega uma ogiva nuclear de 1 megaton e 12 mísseis JL-2 (mísseis balísticos lançados por submarino, ou SLBMs, com um alcance de 7.200 km). Mas, em outubro de 2019, um desses submarinos apareceu de repente na costa da ilha de Hainan, levantando questões sobre por que um submarino nuclear viria à tona, uma vez que sua implantação é suposto ser um segredo. Algo deu errado com seus sistemas? Analistas ocidentais dizem que os submarinos chineses são muito altos e podem ser rastreados de longe. Além disso, a frota naval chinesa com seus porta-aviões como o Liaoning e Shandong transportam caças J-15 (copiado do SU-33) que usam um motor WS10-8 que tem potência insuficiente. Portanto, o J-15 tem um alcance efetivo limitado e só pode carregar um pacote de armas menor em comparação com o SU-33. Tudo isso indica que a Marinha chinesa, embora grande em tamanho, tem suas limitações.
A Marinha da Índia, em contraste, desfruta de uma vantagem considerável sobre os chineses na Região do Oceano Índico (IOR) e pode impedir que os navios chineses passem pelo Estreito de Malaca (via navegável crítica perto de Cingapura entre a Malásia e Sumatra na Indonésia). Este pode ser um grande ponto de pressão contra qualquer campanha militar chinesa de longo prazo contra a Índia. Acontece que os navios indianos nessa área agora operam em estreita colaboração com a Marinha dos Estados Unidos (que no passado disse que o profissionalismo da Marinha indiana estava à altura dos padrões da OTAN).
Este é o ‘dilema de Malaca’ da China e, como contraponto, Pequim fez investimentos consideráveis em um porto no Paquistão (Gwadar) e no Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC) que vai de Kashgar em Xinjiang passando pela Caxemira Ocupada do Paquistão (PoK) através Paquistão. No entanto, nem o CPEC está pronto para ajudar a China a movimentar seu petróleo e produtos comerciais, através do Paquistão, de e para a região do Golfo e até mesmo a África, nem é provável que o Paquistão entre em uma guerra de pleno direito com a Índia em apoio às ambições chinesas.
As razões são basicamente duas: primeiro, as forças armadas indianas são equipadas de forma adequada contra o Paquistão, apesar da ameaça chinesa, e segundo, durante as guerras Índia-Paquistão (1965, 1971 e 1999), a ausência de intervenção chinesa frustrou os planos do Paquistão. No entanto, fora disso, o Paquistão seria uma grande distração para a Índia se Pequim tomasse maior controle de Aksai Chin e até de Ladakh para a riqueza mineral da região (incluindo urânio) e para as águas do Indo e do Pangong Tso. Mas a China também quer uma ligação com a passagem de Karakoram ao norte das planícies de Depsang, onde também havia invadido no passado, de modo que a longa e árdua jornada em direção ao vale de Shaksgam (agora com mais de 1.800 km) seja reduzida consideravelmente. Pequim invadiu o Vale Shaksgam, rico em geleiras, bem antes de os paquistaneses entregarem seu controle aos chineses em 1963. No entanto, qualquer ingresso adicional de chineses das Planícies Depsang para a LAC será recebido não apenas pelos soldados de infantaria da Índia em suas trincheiras, mas também uma força mecanizada de tanques e veículos de transporte de infantaria (ICV) que terá espaço considerável para manobras militares lá. A China, sem dúvida, implantou uma grande força mecanizada, mas precisa de pelo menos três vezes a força mecanizada da Índia para obter quaisquer ganhos.
Alguns ex-comandantes que serviram em Leh perguntam quantos desses tanques chineses estão realmente operacionais e não são manequins, e se todos eles têm combustível suficiente e munição? As tropas indianas certamente têm uma força operacional, estando lá desde que o general K. Sundarji decidiu mover unidades mecanizadas de ICVs para Ladakh. Sua sabedoria foi questionada então, mas certamente não agora, com os chineses procurando lacunas nas defesas da Índia para explorar. A logística de inverno em Ladakh é o grande desafio que a Índia deve enfrentar de todas as formas possíveis, pois pode ser o fator decisivo em caso de guerra. As duas principais passagens nas montanhas, Zoji La e Rohtang, são de pouca utilidade de novembro a abril. Portanto, tudo o que for exigido por nossas tropas, não apenas na LAC, mas também em Siachen e Kargil, deve ser aprovado até o final de outubro.
A passagem de Rohtang agora tem o túnel Atal, mas Zoji La não. Isso, junto com a ativação do campo de aviação de Chushul, é essencial. O deslocamento da Força Especial de Fronteira (SFF) e das tropas indianas para as alturas ao redor talvez também tenha esse propósito. Os transportes aéreos essenciais são a única tábua de salvação para as tropas nessas linhas de frente congeladas. Agora é necessário acelerar o trabalho no campo de aviação de Chushul, que foi ignorado todos esses anos. A grande desvantagem da Índia em relação às capacidades chinesas é a falta de capacidade de satélite e suas entradas. Aparentemente, do número total de satélites nos céus, os EUA e a China têm 45 por cento e o restante pertence a outros países. A participação da Índia é minúscula. Portanto, se precisarmos de entradas de satélite, o que faremos em caso de conflito, nossas fontes, por enquanto, seriam os Estados Unidos e Israel, e possivelmente a Rússia e a França. Alguns dados muito úteis estão disponíveis, por um preço, de empresas privadas no Ocidente.
Mas a Índia pode relutar em usar seus insumos, pois isso poderia denunciar a intenção de Delhi. Entradas de satélite à parte, o campo de batalha de hoje tem uma série de provedores de informações de tropas na frente, veículos aéreos não tripulados (UAV), helicópteros e AWACS (sistema de alerta e controle aerotransportado). Mas uma foto de satélite de 30 cm² pode não ser útil para fornecer o status correto das tropas do inimigo. Portanto, não devemos descartar o papel dos espiões locais, pois eles costumam ser os olhos no solo. Alguns analistas dos EUA expressaram recentemente temores de que qualquer escalada na região da Caxemira e Ladakh possa desencadear um conflito maior entre a China-EUA e até mesmo uma guerra mundial. Mas Pequim está agora entre o diabo e o mar profundo, cercada como está pelas forças-tarefa navais dos EUA e enfrentando a dura posição da Índia contra suas incursões territoriais. E se Pequim decidir aumentar o nível e ameaçar o uso de armas nucleares, deve saber que a Índia pode responder. Não é o número de mísseis e ogivas que importa, mas o medo da “destruição mútua assegurada”, ou MAD, como os estrategistas chamam.
No entanto, uma escalada liderada pela China daria aos EUA o “momento Pearl Harbor” que, dizem os relatórios, é o que Washington está esperando. No último parágrafo de seu ensaio sobre a China, os autores do livro 2020: World of War, um conjunto de cenários de conflito, nos contam como Xi Jinping é acordado depois da meia-noite por seus conselheiros que o informam de que o mundo está pronto para bombardear a China pois uma (des) aventura militar deu errado no Mar do Sul da China. E quando questionado por sua esposa ‘o que é?’, Xi responde: ‘Acabamos de fazer algo terrivelmente errado’. Esse cenário pode muito bem se aplicar à frente sino-indiana, já que a China enfrenta o que presumiu, de como isso pode sair de seu controle.
Se as afirmações da liderança da Índia podem ser levadas a sério, a Índia está pronta para a luta, já que os políticos só recorrem à opção militar se não houver outra e se eles têm a ganhar com isso. No caso da China, sua liderança parece interessada em seguir em frente com a opção militar, pois, na avaliação de Xi Jinping, a China tem poder militar suficiente para fazer cumprir suas reivindicações territoriais sobre a Índia e para lidar com o desafio apresentado pelos EUA. Mas ele pode simplesmente estar muito errado.
Maroof Raza é editor consultor (assuntos estratégicos) da Times Television Network
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Open the Magazine