Por Caitlin Doornbos
WASHINGTON (Reuters) – As tropas ucranianas agora têm mais da metade dos 90 obuses que os EUA prometeram para ajudar a repelir um ataque russo na região leste do país, disse o porta-voz do Pentágono, John Kirby, nesta quarta-feira.
Os obuses M777 de 155 mm foram incluídos nos dois pacotes de ajuda de US$ 800 milhões do presidente Joe Biden aprovados em 13 e 21 de abril, respectivamente, e representaram a primeira vez que os EUA enviaram tal artilharia para a Ucrânia desde que as forças russas invadiram em 24 de fevereiro.
Embora tenham um calibre diferente dos obuseiros Msta-B de 152 mm da era soviética da Ucrânia, eles compartilham os mesmos “esquemas básicos”, disse um alto funcionário da defesa dos EUA na semana passada.
Ainda assim, as tropas ucranianas precisam de algum treinamento para usar as armas, que os EUA estão fornecendo em um local não revelado fora da Ucrânia, disse Kirby. Espera-se que as tropas ucranianas que completam o treinamento treinem para outras tropas quando retornarem à luta.
“Concluímos no início desta semana a primeira parcela de mais de 50 treinadores que vão treinar seus companheiros de equipe”, disse Kirby. “Estamos trabalhando em uma segunda parcela de mais de 50 que vão passar por treinamento no mesmo local fora da Ucrânia.”
O treinamento foi bem até agora, de acordo com o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov, que disse em um comunicado traduzido na quarta-feira que os artilheiros ucranianos que trabalham com um obus de 155 mm “atingiram o alvo com o primeiro tiro”.
A mudança para o canhão dos EUA tem efeitos que se espalham além do campo de batalha, pois alinha melhor as forças ucranianas com parceiros no Ocidente, disse Reznikov.
O ministro disse que aprender os sistemas ocidentais representa um passo em direção ao seu objetivo de “integrar a Ucrânia na OTAN de fato”.
“Gradualmente, isso garantirá a total compatibilidade do exército ucraniano com os exércitos dos países da OTAN, o que se tornará um reforço significativo do flanco leste da aliança”, disse ele no comunicado. “Há três meses, essa tarefa era considerada quase impossível, mas graças à coragem e profissionalismo dos soldados ucranianos, tudo mudou.”
Uma das razões pelas quais o presidente russo Vladimir Putin ameaçou invadir a Ucrânia foi para impedir que o país buscasse a adesão à OTAN, para o qual se candidatou em 2008. Embora a OTAN não tenha aceitado a Ucrânia, recusou-se a fechar a porta à futura adesão da Ucrânia no início deste ano, apesar das exigências de Putin.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO; DAN
FONTE: Star and Stripes