Por Joe Gould
WASHINGTON – A China planeja dobrar seu estoque de ogivas nucleares na próxima década, incluindo aquelas projetadas para serem carregadas por mísseis balísticos que podem atingir os Estados Unidos, disse o Pentágono em um relatório divulgado na terça-feira. Mesmo com esses aumentos, a força nuclear da China seria muito menor do que a dos Estados Unidos, que tem cerca de 3.800 ogivas em status ativo e outras em reserva. O estoque de ogivas nucleares da China é estimado em cerca de 200.
Em seu relatório anual “China Military Power” para o Congresso, o Pentágono disse que a modernização e expansão das forças nucleares da China é parte de um esforço mais amplo de Pequim para desenvolver uma posição mais assertiva no cenário mundial e para igualar ou superar os Estados Unidos até 2049 como potência dominante na região Ásia-Pacífico. O subsecretário adjunto de Defesa da China, Chad Sbragia, disse em um evento do American Enterprise Institute na terça-feira que o Exército de Libertação do Povo, ou PLA, “não tem a intenção de ser apenas uma mostra da modernidade chinesa”, mas uma ferramenta da política chinesa. “O Partido Comunista passou os últimos anos destruindo completamente e religando o PLA organizacionalmente com o objetivo de se transformar em uma força conjunta mais pronta para o combate, inovadora e global”, acrescentou Sbragia.
No lado nuclear, a China está desenvolvendo um míssil balístico lançado pelor ar e revelou o H-6N como seu primeiro bombardeiro com capacidade nuclear que pode ser reabastecido no ar. A China também está se movendo em direção a uma postura de “lançamento sob alerta” mais pronta para seus mísseis com uma força expandida baseada em silos, disse o relatório do Pentágono. O relatório observou que o número de ogivas nos mísseis balísticos intercontinentais baseados em terra da China, capazes de ameaçar os EUA, deve crescer para cerca de 200 nos próximos cinco anos. O arsenal ICBM da China consiste em 100 mísseis com vários alcances, disse o relatório.
A análise ocorre em um momento em que os EUA estão em negociações nucleares com a Rússia antes do término do novo pacto nuclear START. Um ponto chave é a demanda dos EUA de incluir a China em qualquer novo acordo, mesmo que a China tenha se recusado repetidamente. Separadamente nesta semana, o secretário de Defesa, Mark Esper, sugeriu que nações com idéias semelhantes no Pacífico – Índia, Austrália e Japão – poderiam formar uma aliança semelhante à da Otan, cujo objetivo aparente seria dissuadir a China. Esta semana, Esper estava encerrando sua viagem ao Havaí, Palau e Guam, onde se reuniu com líderes seniores de toda a região. Autoridades do Pentágono na viagem também destacaram a discussão interna para redistribuir as forças dos EUA concentradas na Coreia do Sul e Japão para Guam e pontos mais ao sul.
“Talvez o futuro seja menos sobre bases e mais sobre lugares, para sermos capazes de operar em uma multiplicidade de locais, o que nos dá a flexibilidade e agilidade para responder a uma variedade de ameaças e desafios diferentes”, disse David Helvey, que está desempenhando as funções de secretário-assistente de defesa para assuntos do Indo-Pacífico. A China, observou o relatório, aumentou seu orçamento de defesa e ultrapassou os EUA com mísseis lançados no solo em maior número e com alcance maior do que os EUA, e na construção naval.
A Marinha do Exército de Libertação do Povo tem uma força de batalha de mais de 350 navios e submarinos, em comparação com os 293 navios da Marinha dos EUA. Sbragia observou que a capacidade da China de projetar energia na região e além, avançou dramaticamente nos últimos anos. As ambições globais da China, afirmou o relatório, provavelmente a levaram a considerar a Tailândia, Cingapura, Indonésia, Paquistão, Sri Lanka, Emirados Árabes Unidos, Quênia, Seychelles, Tanzânia, Angola e Tadjiquistão como locais potenciais para instalações de logística militar do PLA.
“Eu não acho que eles chegaram a conclusões finais sobre qualquer um deles ainda”, disse Sbragia. “Mas suas aspirações não são pequenas e não se limitam a uma única localização geográfica. Isso é global em escala.”
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: DefenseNews