Os primeiros F-35 atribuídos ao Comando do Pacífico provavelmente ficarão baseados no interior do Alasca, anunciou a Força Aérea nesta quinta-feira.
A Base da Força Aérea de Eielson foi selecionada como a “alternativa preferida” para abrigar o caça de quinta geração, no Pacífico. A escolha foi feita com base em sua localização, infra-estrutura e proximidade de uma escala de treinamento existente. Eielson também é o lar de exercício de treinamento de estréia da Força Aérea noPacífico, Red Flag-Alaska, e é facilmente acessível através da formação de parceiros como Japão e Coréia.
Se selecionada oficialmente, a base vai sediar dois esquadrões de F-35. Eles iriam se juntar a um esquadrão agressor de F-16 e uma unidade de reabastecimento (KC-135) já na base.
A decisão preliminar significa que mais novos caças da Força Aérea, o F-35 e o F-22, estariam no Alasca. Os F-22 foram baseados em Joint Base Elmendorf-Richardson desde 2007.
“O potencial one-two punch dos F-35s com os nossos caças F-22 em JBER, cria uma enorme sinergia para o treinamento high-end no Complexo Joint Alaska Pacific Range, e garantiria aos pilotos da Força Aérea e operadores de forças conjuntas, serem as forças mais capazes e prontas no mundo”, disse o senador republicano Alasca Lisa Murkowski em comunicado.
Eielson tem sido a base favorita para a unidade F-35 desde que bases candidatas foram anunciadas no ano passado. A Força Aérea também está considerando a Osan Air Base, Coreia do Sul, e Kadena e Misawa bases aéreas, no Japão. Agora, a Força Aérea irá realizar um estudo de impacto ambiental em Eielson, com o anúncio final esperado para o próximo outono.
“Eielson foi a escolha certa, devido à inegável geografia estratégica do Alasca, nossas vastas áreas de formação, e o forte compromisso do Estado com os militares”, disse a governadora do Alasca, Sean Parnell, em um comunicado.
A base foi passando por reformas recentemente, incluindo melhorias no Complexo Joint Alaska Pacific Range e construção de um novo dormitório.
Novas bases para os F-35 já foram anunciadas, como a Base Aérea de Hill, Utah, prestes a se tornar a primeira base operacional e o Aeroporto Internacional de Burlington, Vermont, para ser a primeira base da Guarda Aérea Nacional. Pilotos instrutores treinarão a partir da Base Aérea de Eglin, Flórida, com o conjunto principal usando como base de treinamento, a Luke Air Force Base, Arizona.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: Defesa Aérea & Naval
FONTE: Air Force Times