Qatar, a casa da maior base militar norte-americana no Oriente Médio

O bloqueio diplomático à pequena nação do Golfo Pérsico por parte dos principais estados vizinhos, incluindo a Arábia Saudita, foi anunciado nesta segunda-feira. O isolamento regional a que foi submetido pode trazer consequências estratégicas para os Estados Unidos no Oriente Médio.

O corte de relações diplomáticas e o fim das ligações aéreas, marítimas e terrestres, bem como a interferência no tráfego aéreo internacional, ou as dificuldades no fornecimento de bens alimentares pode revelar-se um enorme problema insustentável para Doha. O comediante libanês Jad Bou Karam escreveu no Twitter que a situação pode revelar-se uma “Qatasfrofe”. Mas o assunto não é para brincadeiras.

Situado entre vários gigantes do Oriente Médio, o pequeno país soube agigantar-se ao longo dos últimos decênios perante os países circundantes. Tem uma das maiores reservas de gás natural do mundo, um dos mais altos rendimentos per capita, é a sede da Al Jazeera, a mais influente cadeia televisiva em língua árabe.

Estendeu recentemente o direito de voto às mulheres e espera-se que a capital, Doha, acolha a final do Campeonato do Mundo de futebol de 2020, uma competição que o Qatar vai acolher e para o qual tem desenvolvido obras faraônicas como forma de projeção de poder.

Mais importante que tudo isto, num momento de isolamento regional, será mesmo a conveniente proximidade do emirado peninsular aos Estados Unidos, que já apelou à união de todos os países do Golfo contra o terrorismo.

Al Udeid, a base norte-americana no Qatar

Localizada a cerca de 30 quilômetros de Doha, a base aérea norte-americana de Al Udeid acolhe atualmente cerca de 11 mil militares norte-americanos e constitui a maior concentração militar dos Estados Unidos no Médio Oriente. Tem uma das mais longas pistas e tem a capacidade de acomodar até 120 aeronaves.

Foi usada recentemente para ataques da coligação internacional contra o Estado Islâmico no Iraque e na Síria, bem como na invasão do Afeganistão após os ataques do 11 de Setembro, acolhendo aviões de reconhecimento e de reabastecimento.

Um estudo apresentado em 2014 ao Congresso norte-americano, citado pela CNN, concluiu que o Qatar investiu mais de 1 bilhão de dólares durante os anos 90 para a construção da base aérea, onde atualmente operam a Força Aérea dos Estados Unidos, a Real Força Aérea do Reino Unido e ainda a própria Força Aérea do Qatar.

Das forças norte-americanas encontra-se nesta base aérea, uma unidade do Comando Central de Forças dos Estados Unidos e do Combined Air Operations Center (CAOC), este último responsável pela atuação dos Estados Unidos no Afeganistão, Síria, Iraque e 18 outras nações. A CNN cita a Força Aérea, que identifica o CAOC como “o núcleo” das campanhas naquela região do globo.

A inclusão deste centro, desde 1997 hospedado numa base aérea saudita, só ficou completa em 2003, após um investimento de 60 milhões de dólares.

É ainda onde se instala a unidade expedicionária 37 da Força Aérea norte-americana, que sendo provisória pode ser ativada e desativada. Entrou em ação, por exemplo durante a primeira Guerra do Golfo nos anos 90, a invasão do Afeganistão em 2001, a guerra no Iraque entre 2003 e 2011 e ainda a operação de 2011 em território líbio.

No site da unidade, pode ler-se que é a “maior e mais diversificada ala” da Força Aérea. Segundo a CNN, acolhe atualmente mais de 100 aeronaves.

FONTE: RTP

FOTOS: Ilustrativas/USAF