Após 30 anos desde seu desenvolvimento, o helicóptero de ataque ao solo Rooivalk da Africa do Sul, parece estar pronto para a sua primeira missão operacional.
Esta é, a conclusão tirada a partir de uma fotografia que circula na mídia sobre o Rooivalk, onde sua fuselagem camuflada habitual foi substituída por uma pintura branca. A foto foi tirada em AFB Bloemspruit, lar do 16º Esquadrão da Força Aérea Sul africana, que opera 11 Rooivalks .
A imagem do helicóptero de apoio ao combate, pintado de branco, vem depois que o comandante da Força de Defesa Nacional da Africa do Sul (SANDF), tenente-general Derrick Mgwebi, disse em agosto não saber se o Rooivalk seria enviado para apoiar a Brigada de Intervenção da ONU (FIB), na República Democrática do Congo (RDC).
“A África do Sul é um país contribuindo com tropas e não decide sobre que meios militares serão utilizados “, disse ele em uma coletiva de imprensa em Thaba Tshwane .
“A ONU como o coordenador da FIB, está plenamente consciente das capacidades do Rooivalk e qualquer decisão sobre sua implantação na RDC, tem que ser feita pelo órgão mundial”. Dissemos- lhes que a quantidade de Rooivalk e, se ele irá ou não para a República Democrática do Congo, é uma decisão exclusiva do Departamento de Operações de Manutenção da Paz das Nações Unidas.
“Até que uma carta solicitando a assistência, confirmando que a ONU quer o Rooivalk na RDC, seja recebida, nenhuma aeronave do 16º Equadrão vai deixar a África do Sul”, ele disse.
Pelo menos um e possivelmente dois dos estoques do 16º de esquadrão estão agora na cor branca da ONU, indicando que a ONU tomou uma decisão em favor da aeronave de asas rotativas, que começou a vida como um helicóptero antitanque destinado para uso na guerra de fronteira .
Até o momento da publicação não há confirmação oficial da Força de Defesa Nacional Sul-Africano (SANDF), sobre a implantação do Rooivalk na RDC.
Especialistas em aviação militar e entusiastas estavam discutindo o possível armamento e opções de transporte ao Leste da RDC em salas de chat na internet.
O comentarista em aviação, Darren Olivier, acha que o Rooivalk será equipado com a FZ para lançar foguetes de 90/70 milímetros(WAFAR), transportando até 76 foguetes em quatro pods sob as asas e 700 cartuchos de munição para o canhão de 20 milímetros F2. Nem o Mokopa ou outros mísseis anti-tanque serão empregados, “mas os foguetes e canhões são armas potentes “, ele disse.
Em outra sala de chat, uma pessoa informou que um Antonov An-124 pousou no Aeroporto Internacional OR Tambo na noite passada e perguntou se seria para pegar os Rooivalks para a RDC.
FONTE: DefenceWeb – Kim Helfrich
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: Defesa Aérea & Naval