Por Yuras Karmanau, Jim Heintz, Vladimir Isachenkov e Dasha Litvinova
Kiev, Ucrânia (AP) – A Rússia lançou um amplo ataque contra a Ucrânia nesta quinta-feira, atingindo cidades e bases com ataques aéreos e bombardeios, enquanto civis se amontoavam em trens e carros para fugir. O governo da Ucrânia disse que tanques e tropas russos atravessaram a fronteira em uma “guerra em grande escala” que poderia reescrever a ordem geopolítica e cujas consequências já repercutiram em todo o mundo.
Ao desencadear a ação mais agressiva de Moscou desde a invasão soviética do Afeganistão em 1979, o presidente Vladimir Putin desviou a condenação global e gerou novas sanções em cascata, e se referiu assustadoramente ao arsenal nuclear de seu país. Ele ameaçou qualquer país estrangeiro que tentasse interferir com “consequências que você nunca viu”.
Sirenes soaram na capital da Ucrânia, grandes explosões foram ouvidas lá e em outras cidades, e pessoas se aglomeraram em estações de trem e foram para as estradas, pois o governo disse que a ex-república soviética estava vendo uma invasão há muito esperada do leste, norte e sul. Poucas horas após a primeira palavra do ataque, a Ucrânia disse que estava lutando contra tropas russas a poucos quilômetros da capital pelo controle de um aeroporto estratégico.
O chefe da aliança da Otan disse que o “ato brutal de guerra” destruiu a paz na Europa, juntando-se a um coro de líderes mundiais que criticaram o ataque, que poderia causar baixas em massa, derrubar o governo democraticamente eleito da Ucrânia e derrubar a ordem de segurança pós-Guerra Fria.
O conflito já estava abalando os mercados financeiros globais: as ações despencaram e os preços do petróleo dispararam em meio a preocupações de que as contas de aquecimento e os preços dos alimentos disparassem.
A condenação veio não apenas dos EUA e da Europa, mas da Coreia do Sul, Austrália e além, e muitos governos prepararam novas sanções. Mesmo líderes amigáveis como o húngaro Viktor Orban procuraram se distanciar de Putin.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy cortou relações diplomáticas com Moscou e declarou lei marcial.
“A partir de hoje, nossos países estão em lados diferentes da história mundial”, twittou Zelenskyy. “A Rússia embarcou em um caminho do mal, mas a Ucrânia está se defendendo e não abre mão de sua liberdade.”
Seu conselheiro Mykhailo Podolyak disse: “Uma guerra em grande escala na Europa começou. A Rússia não está apenas atacando a Ucrânia, mas as regras da vida normal no mundo moderno.”
Enquanto alguns europeus nervosos especulavam sobre uma possível nova guerra mundial, os EUA e seus parceiros da OTAN até agora não mostraram nenhuma indicação de que se juntariam a uma guerra contra a Rússia. Em vez disso, mobilizaram tropas e equipamentos ao redor do flanco ocidental da Ucrânia, enquanto a Ucrânia pedia assistência de defesa e ajuda a proteger seu espaço aéreo.
Em Washington, o presidente Joe Biden convocou uma reunião do Conselho de Segurança Nacional na quinta-feira para discutir a Ucrânia enquanto os EUA preparam novas sanções. Autoridades do governo Biden sinalizaram que duas das medidas que estão considerando mais fortemente incluem atingir os maiores bancos da Rússia e aplicar novos controles de exportação destinados a privar as indústrias e os militares russos de semicondutores e outros componentes de alta tecnologia dos EUA.