A Boeing recebeu um contrato para modernizar a frota de F/A-18 da Marinha dos EUA, estendendo a vida dos Super Hornets existentes de 6.000 a 9.000 horas de vôo. No início dos anos 2020, a Boeing começará a instalar atualizações iniciais para a aeronave que converterá os Super Hornets do block II existentes, em uma nova configuração do block III.
A conversão para block III incluirá capacidade de rede melhorada, maior alcance com tanques de combustível conformais, um sistema avançado de cockpit, melhorias de assinatura e um sistema de comunicação aprimorado. Espera-se que as atualizações mantenham o F/A-18 no serviço ativo para as próximas décadas.
“O foco inicial deste programa ampliará a vida da frota de 6.000 a 9.000 horas de vôo”, disse Mark Sears, diretor do programa da SLM. “Mas o SLM expandirá para incluir o block II para a conversão a block III, manutenção de sistemas e tarefas de manutenção de nível O, destinadas a fornecer uma aeronave mais sustentável com uma vida prolongada e maior capacidade. Cada um destes jatos voará outros 10 a 15 anos, de modo que torná-los a aeronave da próxima geração é crítico”.
O contrato de entrega indefinida é de até US $ 73 milhões. O trabalho começa em abril em um lote inicial de quatro aeronaves no centro de produção de Boeing St. Louis. Uma linha de produção adicional será estabelecida em San Antonio, Texas, em 2019. Podem ser concedidos mais contratos de acompanhamento nos próximos 10 anos. A frota da Marinha dos EUA é composta por 568 Super Hornets.
Na exposição Navy League’s Sea-Air-Space 2017 realizada no ano passado, a Boeing revelou a variante block III de seu Super Hornet F/A-18E/F. O Super Hornet block III possui em uma série de atualizações para o avião atual block II. Essas atualizações (um representante da Boeing no show identificou cinco deles) trariam mais capacidades para o Super Hornet, assim como para o EA-18G Growler.
1 – Tanques de combustível conformais:
A atualização mais visível são os tanques de combustível conformais (CFT) que trariam mais alcance, mais percussão e menor arrasto para a aeronave. Os CFT são tanques de combustível adicionais ajustados ao perfil de uma aeronave que estende o alcance da aeronave. Os CFTs têm uma penalidade aerodinâmica reduzida em comparação com os tanques de combustível externos e não ocupam pontos duros, permitindo que a aeronave carregue mais carga útil. O aumento da faixa de combate para a versão block III é estimada em cerca de mais de 150 milhas náuticas em comparação com o uso de tanques externos.
2 – Block II IRST
O sistema IRST consiste no sensor IRST21™ da Lockheed Martin, no conjunto do tanque de combustível da GE Aviation FPU-13 e na unidade de controle ambiental da Meggitt Defense Industry. O sistema demonstrou sua prontidão de produção através de uma série de extensas avaliações e revisões, incluindo testes de vôo. Block II IRST deverá ser implantado nos F/A-18 Super Hornet em 2017. Além de detectar ameaças no ar, o IRST melhora significativamente a resolução de múltiplos objetivos em comparação com o radar, proporcionando maior discriminação de formações de ameaças em intervalos mais longos. Os dados do sensor IRST21 são fundidos com outros dados de sensores do F/A-18 a bordo para fornecer a máxima consciência situacional ao piloto.
3 – Computadores novos e datalink
Eles permitirão que o Super Hornet Block III troque grande quantidade de dados com Growlers e E-2D Advanced Hawkeyes, através da rede TTNT (Tecnologia de Rede de Segmentação Tática) e informações em tempo real.
4 – Melhorias na seção de seção transversal de radar (RCS)
Tratamentos menores para melhorar os baixos níveis de RCS da aeronave. A maioria consiste em um redesenho do equipamento no nariz da aeronave, bem como sensores de ângulo de ataque melhorados (localizados nos lados do nariz).
5 – Todo o sistema avançado do glass-cockpit
Projetado pela Elbit Systems USA, o ACS inclui processadores de missão com exibição head-up de baixo perfil e uma grande tela HD de 10X19 polegadas, touch screen e recursos de imagem, otimizando a situação tática, processando aplicativos avançados e fornecendo formatos de alta definição para apresentações avançadas com sensores de vídeos.
Um representante da Boeing explicou que o Super Hornet block III se tornaria um nó inteligente na rede, com muita informação e trazendo maior alcance e poder de fogo.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: NavyRecognition