Por Associated Press
PEQUIM – Os militares da China disseram que perseguiram um navio de guerra dos EUA em uma área disputada do Mar da China Meridional na segunda-feira, depois que Washington alertou que um ataque às Filipinas poderia ativar um tratado de defesa mútua.
Pequim afirmou suas reivindicações sobre porções do mar que também são reivindicadas por governos do Sudeste Asiático. Ele rejeitou a declaração de apoio do governo Biden no domingo a uma decisão de um tribunal internacional em favor das Filipinas, que rejeitou a maioria deles.
A China está cada vez mais afirmativa em pressionar suas reivindicações territoriais, o que alimenta tensões com vizinhos como Japão, Índia, Vietnã e Filipinas.
O Exército de Libertação do Povo (PLA), disse que enviou navios e aviões depois que o USS Benfold entrou em águas reivindicadas por Pequim ao redor das Ilhas Paracel. As forças chinesas “os avisaram e os expulsaram”, disseram os militares em sua conta na mídia social.
As ilhas são “território inerente à China”, disse o PLA. “As ações dos militares dos EUA violaram gravemente a soberania e segurança da China.”
A Marinha dos EUA, em uma declaração do escritório de Relações Públicas da 7ª Frota, rejeitou a declaração chinesa, classificando-a como falsa, mas não deu detalhes de um possível encontro com as forças do ELP.
O Benfold efectuou a operação “de acordo com o direito internacional e depois continuou a operar normalmente nas águas internacionais”, diz o comunicado.
A declaração chinesa foi “a mais recente de uma longa série de ações da RPC para deturpar as operações marítimas dos EUA legais e afirmar suas reivindicações marítimas excessivas e ilegítimas”, disse a declaração da Marinha.
No domingo, a administração Biden afirmou seu apoio à decisão do tribunal de 2016 que rejeitou as alegações da China fora de suas águas territoriais de reconhecimento internacional.
O secretário de Estado, Antony Blinken, acusou Pequim de intimidar seus vizinhos do sudeste asiático e ameaçar a navegação por uma importante hidrovia global.
Blinken alertou que um ataque a navios ou aeronaves filipinas “invocaria compromissos de defesa mútua dos EUA”. Um tratado de 1951 obriga Washington e Manila a ajudarem uns aos outros em caso de um ataque.
A decisão do painel foi “uma farsa política”, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Zhao Lijian. Ele disse que as reivindicações territoriais da China têm “base histórica e jurídica suficiente”.
“A China deplora e rejeita firmemente os erros dos Estados Unidos”, disse Zhao em uma entrevista coletiva regular.
Um especialista sediado nos EUA disse na segunda-feira que enxames de navios chineses ancorados em uma área disputada do Mar da China Meridional despejaram dejetos humanos e águas residuais por anos, causando proliferação de algas que danificaram recifes de coral e ameaçaram peixes em uma catástrofe que se desenrolava.
Imagens de satélite dos últimos cinco anos mostram como resíduos humanos, esgoto e águas residuais se acumularam e causaram algas no atol, internacionalmente conhecido como Union Banks, disse Liz Derr, que dirige a Simularity Inc., uma empresa de software que cria tecnologias de inteligência artificial para imagens de satélite análise.
Pelo menos 236 navios foram vistos no atol apenas no dia 17 de junho, disse ela em um fórum de notícias online filipino sobre as ações da China no Mar do Sul da China.
As autoridades chinesas não reagiram imediatamente à avaliação de Derr sobre os danos ambientais, mas disseram no passado que tomaram medidas para proteger o estoque pesqueiro e o meio ambiente no Mar do Sul da China.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN