Por Doug G. Ware
WASHINGTON – O Departamento de Defesa está acelerando os planos de enviar o tanque de guerra mais sofisticado das forças armadas dos EUA para a Ucrânia, enquanto o país se prepara para um aumento esperado nos ataques russos nas próximas semanas, disseram autoridades do Pentágono na terça-feira.
Funcionários do Pentágono disseram em janeiro que os EUA forneceriam à Ucrânia quase três dúzias de tanques M1A2 Abrams, que é amplamente considerado um dos melhores tanques do mundo. Mas o M1A2 Abrams é um equipamento altamente complexo e requer manutenção regular, razões pelas quais as autoridades americanas inicialmente hesitaram em enviar esses tanques para a Ucrânia.
Na terça-feira, funcionários do Pentágono anunciaram uma mudança no plano. Em vez disso, a Ucrânia receberá 31 tanques M1A1 Abrams que estão sendo reformados e adaptados para as condições da batalha em andamento na região leste do país. O M1A1 é uma variante ligeiramente mais antiga do tanque.
“Após mais estudos e análises … [nós] tomamos a decisão de fornecer a variante M1A1 do tanque Abrams, o que nos permitirá agilizar significativamente os prazos de entrega e entregar esta importante capacidade à Ucrânia até o outono deste ano”, disse o Air Force Brig. Gen. Pat Ryder, porta-voz do Pentágono.
O primeiro plano para enviar M1A2s exigia que os tanques fossem adquiridos da indústria de defesa por meio da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia. Os tanques precisariam efetivamente ser construídos usando esse plano e atrasariam sua entrega à Ucrânia por mais de um ano, disse Ryder.
Com o clima mais quente na Europa alimentando os temores de uma ofensiva russa na primavera, as autoridades do Pentágono concluíram que seria mais rápido reformar as estruturas dos tanques M1A1 existentes que os militares dos EUA já possuem e construí-los em configurações mais adequadas para campos de batalha na Ucrânia. Ryder disse que a variante da Ucrânia incluirá um canhão de 120 milímetros e uma metralhadora calibre .50.
“Trata-se de colocar esta importante capacidade de combate nas mãos dos ucranianos mais cedo ou mais tarde”, disse ele.
Espera-se que a mudança de plano economize meses no prazo de entrega do tanque Abrams. Sabrina Singh, porta-voz do Pentágono, disse em janeiro que uma das razões pelas quais as autoridades decidiram inicialmente fazer com que fornecedores de defesa construíssem novos tanques é que os militares dos EUA não têm tanques sobressalentes prontos para a batalha para enviar aos ucranianos.
Os tanques Abrams – batizados em homenagem ao general do Exército Creighton Abrams, comandante da Guerra do Vietnã – estão em serviço há 40 anos e incluem diferentes variantes. Os EUA venderam muitas variantes para outros países, mas nenhum desses tanques inclui as tecnologias classificadas incorporadas aos modelos americanos, como blindagem e munições feitas de urânio empobrecido, um material extremamente duro e resistente.
Ryder confirmou na terça-feira que os tanques a serem enviados para a Ucrânia não terão pacotes de urânio empobrecido. Ele também reconheceu que Kiev também deve receber o sistema de mísseis Patriot que está recebendo dos EUA antes do previsto.
Ao todo, a Ucrânia está recebendo três sistemas Patriot, um dos Estados Unidos, um da Alemanha e um da Holanda. Um grupo de cerca de 100 soldados ucranianos vem treinando há meses em Fort Sill, Oklahoma, para aprender a usar a sofisticada bateria de mísseis terrestres.
“Estamos confiantes de que seremos capazes de levar o Patriot até lá em um cronograma acelerado”, disse Ryder, acrescentando que as tropas ucranianas sendo treinadas em Fort Sill estão aprendendo mais rápido do que o esperado.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes