Por Qassim ABDUL-ZAHRA – Associated Press
Dezenas de milicianos xiitas iraquianos e seus apoiadores gritando “Morte à América” invadiram o complexo da Embaixada dos EUA em Bagdá na terça-feira, quebrando uma porta principal e ateando fogo a uma área de recepção, enfurecidos com ataques aéreos contra a milícia apoiada pelo Irã. Guardas dos EUA dispararam gás lacrimogêneo e nuvens de fumaça sobre o local.
Um repórter da Associated Press no local viu chamas subindo de dentro do complexo e pelo menos três tropas dos EUA no telhado do edifício principal da embaixada. Houve um incêndio na área de recepção perto do estacionamento do complexo, mas não estava claro onde havia começado. Um homem em um alto-falante pediu à multidão que não entrasse no complexo, dizendo: “A mensagem foi entregue”.
Não houve relatos de vítimas, mas a violação sem precedentes foi um dos piores ataques à embaixada já registrado. A ação foi em resposta aos ataques aéreos mortais dos EUA no domingo, que mataram 25 combatentes da milícia apoiada pelo Irã no Iraque, o Kataeb Hezbollah. As forças armadas dos EUA disseram que os ataques aéreos estavam em retaliação pelo assassinato na semana passada de um empreiteiro americano em um ataque de foguete contra uma base militar iraquiana que ele atribuiu à milícia. O presidente Donald Trump culpou o Irã pela violação da embaixada e instou o Iraque a proteger a missão diplomática.
“O Irã matou um empreiteiro americano, ferindo muitos. Nós respondemos fortemente, e sempre o faremos. Agora, o Irã está orquestrando um ataque à Embaixada dos EUA no Iraque. Eles serão considerados totalmente responsáveis. Além disso, esperamos que o Iraque use suas forças para proteger a Embaixada e, portanto, avisados! ”Ele twittou de sua propriedade em Palm Beach, Fl a. No início da noite, os manifestantes haviam montado tendas do lado de fora da embaixada, onde disseram que pretendiam organizar uma manifestação.
Dezenas de bandeiras amarelas pertencentes às milícias xiitas apoiadas pelo Irã tremulavam no topo da área de recepção e estavam coladas ao longo do muro de concreto da embaixada junto com os grafites anti-EUA. Trump, que passa a semana de férias em sua casa na Flórida, recebe atualizações regulares de sua equipe de segurança nacional, disse Stephanie Grisham, secretária de imprensa da Casa Branca. Os EUA enviarão mais tropas para proteger o complexo da embaixada e não planejam uma evacuação, disseram o Pentágono e o Departamento de Estado.
O secretário de Defesa Mark Esper disse que os EUA tomaram medidas para “garantir a segurança dos cidadãos, militares e diplomatas americanos” e “garantir o nosso direito de legítima defesa. Estamos enviando forças adicionais para apoiar nosso pessoal na Embaixada. “A força extra consistirá em um pequeno destacamento adicional dos guardas de segurança da Marinha, disseram dois oficiais de defesa em Washington. Eles seriam do Grupo de Segurança da Embaixada do Corpo de Fuzileiros Navais, treinado especificamente para fornecer segurança nas missões diplomáticas dos EUA. Os funcionários falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a serem identificados. “Nosso pessoal está seguro ”, acrescentou um funcionário do Departamento de Estado. “Não há planos de evacuar a Embaixada Bagdá”.
Os desenvolvimentos representam uma grande desaceleração no Iraque-EUA. relações que poderiam minar ainda mais a influência dos EUA na região e também enfraquecer a mão de Washington em sua campanha de pressão máxima contra o Irã. Há muito que o Iraque luta para equilibrar seus laços com os EUA e o Irã, ambos aliados do governo iraquiano. Mas a reação irada do governo aos ataques aéreos dos EUA e sua aparente decisão de não impedir que os manifestantes cheguem à embaixada sinalizaram uma forte deterioração das relações EUA-Iraque. Um vídeo obtido pela AP mostrou milicianos destruindo a área de recepção da embaixada e também retirando a papelada. Várias autoridades disseram à AP que o embaixador dos EUA já estava viajando para fora do Iraque antes do ataque ao complexo. Os ataques aéreos dos EUA e os apelos subsequentes das milícias por retaliação representam uma nova escalada na guerra por procuração entre os EUA e o Irã, ocorrendo no Oriente Médio.
O secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, disse que os ataques de domingo transmitem a mensagem de que os EUA não tolerarão ações do Irã que prejudiquem a vida americana. Os militares dos EUA disseram que “ataques defensivos de precisão” foram realizados contra cinco locais do Kataeb Hezbollah, ou Brigadas do Hezbollah, no Iraque e na Síria. O grupo, que é uma força separada do grupo militante libanês Hezbollah, opera sob o guarda-chuva das milícias sancionadas pelo Estado, conhecidas coletivamente como Forças de Mobilização Popular. Muitos deles são apoiados pelo Irã.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN