Por Caitlin Doornbos
WASHINGTON – Um funcionário do Departamento de Estado disse na terça-feira que uma invasão da Ucrânia pode ocorrer na sua fronteira norte com a Bielorrússia depois que tropas russas foram transferidas para o país para exercícios militares.
A notícia chega no momento em que a Rússia passou semanas movendo tropas para sua fronteira ocidental com a Ucrânia. O governo do presidente Joe Biden vem mantendo conversas com autoridades russas, que querem uma garantia de que a Ucrânia nunca poderá ingressar na aliança da OTAN. Autoridades dos EUA dizem que as tentativas diplomáticas de encerrar as hostilidades não foram produtivas.
“Os relatos de movimentos de tropas russas em direção à Bielorrússia… são preocupantes”, disse o funcionário do Departamento de Estado a repórteres na terça-feira sob condição de anonimato. “O momento é notável e, claro, levanta preocupações de que a Rússia possa pretender estacionar tropas na Bielorrússia … para potencialmente atacar a Ucrânia pelo norte”.
O porta-voz do chefe do Pentágono, John Kirby, disse na terça-feira que o Departamento de Defesa ainda espera uma resolução diplomática, mas as autoridades de defesa passaram por “várias permutações” sobre como se envolver caso a Rússia invada a Ucrânia.
“Se houver outra incursão na Ucrânia, e se nossos aliados da OTAN solicitarem capacidades, apoio e recursos para sua segurança, como parte da OTAN, estaremos positivamente dispostos a considerar esses pedidos”, disse Kirby.
O funcionário do Departamento de Estado não disse quantas tropas e equipamentos russos estavam entrando na Bielorrússia, mas disse que eles estão sendo conduzidos “supostamente sob os auspícios de exercícios militares conjuntos regularmente programados”.
“O presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, tem confiado cada vez mais na Rússia para todos os tipos de apoio, e sabemos que Putin não lhes dá apoio de graça”, disse o funcionário.
Na semana passada, os EUA estavam dispostos a discutir a mudança da “escala e escopo” dos exercícios dos EUA na região “se e somente se houvesse reciprocidade do lado russo”, disse Kirby na terça-feira. No entanto, os EUA não viram nenhum sinal de redução da Rússia.
Os EUA não enviaram tropas à Ucrânia para ajudar contra um possível ataque russo, disse Kirby, embora mais de 100 soldados da Guarda Nacional da Flórida estejam agora no país em uma missão de aconselhamento e assistência para ajudar a treinar tropas ucranianas.
“Eles continuam trabalhando ao lado dos colegas ucranianos… e esperamos que essa missão continue”, disse ele. “Vamos continuar observando a situação no terreno e, se precisarmos tomar decisões para fins de proteção da força, faremos isso.”
Por enquanto, Kirby disse que não há mudanças planejadas na missão da Guarda Nacional ou no número de tropas dos EUA na Ucrânia.
O funcionário do Departamento de Estado disse que o movimento das tropas russas é especialmente preocupante, uma vez que um referendo constitucional da Bielorrússia em fevereiro “inclui linguagem que pode ser interpretada como abrindo caminho para a Rússia guarnecer forças em território bielorrusso”.
“Esses projetos de mudanças constitucionais podem indicar planos da Bielorrússia para permitir que forças convencionais e nucleares russas fiquem estacionadas neste território”, disse o funcionário. “Esta seria uma mudança significativa para a Bielorrússia e tal passo representaria o desafio para a segurança europeia que pode exigir uma resposta.”
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes