Por Dave Ress
O último dos 11 elevadores de armas do USS Gerald R. Ford, uma das quatro principais novas tecnologias do mais novo porta-aviões da Marinha, foi formalmente entregue, cerca de 11 anos após a data de vencimento original.
Os elevadores podem levantar mais peso (até 24.000 libras) do que os outros porta aviões. Seu design também permite uma operação significativamente mais segura.
Mas a entrega formal significava verificar como cada um dos elevadores se encaixava em seus diferentes espaços no Ford, uma tarefa desafiadora, uma vez que eles não funcionam corretamente se peças críticas forem removidas do lugar. As tolerâncias são inferiores a 1/16 de polegada.
A entrega formal também exigia a validação de procedimentos de segurança, proteções contra incêndio e a maneira como os marinheiros manuseiam e movem as armas.
Essas validações só aconteceram depois de testes e repetidos retestes, no porto e enquanto o navio estava no mar no início deste ano.
“Este é um marco significativo para a Marinha, para o navio e sua tripulação”, disse o contra-almirante James P. Downey, oficial executivo do programa para porta-aviões. “Com a conclusão deste elevador avançado de armas, agora temos todo o sistema para operar e treinar.”
Como os elevadores podem levantar mais peso, eles permitem que o Ford estocar uma gama mais ampla de armas para sua ALA aérea.
Eles estão organizados de forma diferente também. Os elevadores dos outros porta-aviões da Marinha levantam munições de carregamentos no fundo do casco diretamente para a cabine de comando, que é onde os marinheiros de munição muitas vezes devem fazer a montagem final e armar.
Os elevadores do Ford são configurados para entregar armas em dois estágios, desde o carregador até um estágio de montagem e armação dentro do casco e longe da cabine de comando movimentada e, em seguida, de lá para a cabine de comando para ser acoplada à aeronave.
Os elevadores movem-se sobre trilhos de aço, movidos por “estatores” móveis, os eletroímãs no coração dos motores elétricos, ou por um sistema de backup de motores na própria plataforma.
Os trilhos, estatores e motores da plataforma de backup substituem os sistemas hidráulicos usados em outros elevadores de armas e significam que não há vazamento de óleo ou fluido hidráulico ao redor para criar um risco de incêndio durante o manuseio de explosivos.
Na cabine de comando, por sua vez, as escotilhas dos elevadores são em duas partes, o que significa que quando abertas, elas não alcançam tão alto. Isso facilita a movimentação dos aviões na cabine de comando e reduz os pontos cegos para os marinheiros, que devem estar sempre atentos aos aviões em movimento.
Marinheiros e centenas de artesãos, técnicos e engenheiros da Newport News Shipbuilding trabalharam 24 horas por dia, durante vários feriados e períodos em andamento, para colocar os elevadores em funcionamento, disse Downey.
O Ford está de volta ao pátio para uma verificação final antes de iniciar o treinamento necessário para a implantação. Ele sairá do pátio no prazo previsto na primavera, disse Downey.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes