Por Fatima Bahtić
O governo australiano selecionou a BAE Systems e a ASC para construir a nova frota australiana de submarinos com propulsão nuclear como parte do pacto de segurança trilateral AUKUS entre os Estados Unidos, o Reino Unido e a Austrália.
Sob o acordo AUKUS, a Austrália e o Reino Unido operarão um submarino comum do futuro, incorporando tecnologia de todas as três nações, com base no projeto de próxima geração do Reino Unido, liderado pela BAE Systems.
A BAE e a ASC reunirão agora as suas competências, conhecimentos e capacidades complementares sob um acordo de colaboração na Austrália, conduzindo, em última análise, ao estabelecimento de uma joint venture incorporada de longo prazo.
“Estamos extremamente orgulhosos do nosso papel na entrega deste programa submarino trinacional de vital importância. Nossa seleção como parceiro na Austrália, junto com a ASC, reconhece nosso papel como parceiro de longo prazo no projeto e construção de submarinos do Reino Unido e como um ator-chave no empreendimento marítimo da Austrália e no cenário de defesa mais amplo. Já estamos fazendo bons progressos no projeto e desenvolvimento do submarino de próxima geração no Reino Unido, onde temos mais de 1.000 pessoas trabalhando no programa SSN-AUKUS e grandes investimentos em infraestrutura em andamento”, disse Charles Woodburn , CEO da BAE Systems.
De acordo com a BAE, o SSN-AUKUS será o maior, mais poderoso e avançado submarino de ataque que a Marinha Real já operou e começará a substituir a classe Astute, que a BAE Systems está construindo em suas instalações em Barrow-in-Furness, no noroeste da Inglaterra, do final da década de 2030.
A Austrália espera receber seu primeiro submarino SSN-AUKUS no início da década de 2040.
O Ministério da Defesa do Reino Unido concedeu à BAE Systems quase £ 4 bilhões para a próxima fase do programa SSN-AUKUS em outubro. O financiamento cobre o trabalho de desenvolvimento até 2028, permitindo que a BAE Systems avance na fase de design detalhado do programa e adquira itens de longo prazo. O prêmio também financia investimentos significativos em infra-estruturas em Barrow, que farão com que as instalações do local dupliquem de tamanho, de 80.000 para 160.000 m² até ao final da década de 2030, como parte de um programa multimilionário.
A BAE Systems já entregou cinco dos sete submarinos da classe Astute à Marinha Real do Reino Unido, com os dois barcos restantes em estágios avançados de construção em seu estaleiro em Barrow-in-Furness. A empresa também está projetando e construindo o submarino de dissuasão nuclear de próxima geração do Reino Unido, o Dreadnought, com a construção em andamento dos primeiros três dos quatro novos barcos.