Por Ryan Browne
Washington (CNN) – A Marinha dos EUA ordenou que todos os navios que visitaram países da região do Pacífico efetivamente se auto-colocassem em quarentena e permanecessem no mar por 14 dias, a fim de monitorar os marinheiros quanto a sintomas de coronavírus .
“Com muita cautela, a frota do Pacífico está implementando mitigações adicionais para impedir que os marinheiros contraiam o COVID-19 e monitoram os marinheiros que viajaram para áreas de maior risco”, disse o porta-voz da Marinha dos EUA, tenente James Adams à CNN, usando o nome oficial para o vírus.
O porta-voz disse que “neste momento, não há indicações de que qualquer tripulante da Marinha dos EUA tenha contraído a doença do coronavírus 2019”, mas acrescentou mais tarde que a Marinha estava agindo com muita cautela. “A saúde e o bem-estar de nossos marinheiros, civis e suas famílias são fundamentais e nossos esforços são direcionados à detecção e, se necessário, à prevenção da propagação desta doença”, disse o porta-voz.
O comandante da frota do Pacífico da Marinha dos EUA, almirante John Aquilino, emitiu orientações instruindo as embarcações da Marinha que partem de países da região “a permanecer no mar por pelo menos 14 dias antes de atracar em outro porto, a fim de monitorar os marinheiros quanto a sintomas do vírus na embarcação.”
A auto-quarentena é apenas o último passo que o Pentágono tomou para proteger seus membros do serviço contra o vírus, que se espalhou globalmente para 43 países fora da China e afetou as operações militares dos EUA na Ásia, Oriente Médio e Europa. Um exercício militar com a Coréia do Sul foi suspenso devido a preocupações com o vírus.
Na quarta-feira, o Comando Indo-Pacífico das forças armadas dos EUA, que supervisiona todas as tropas americanas na região, restringiu todas as viagens não essenciais à Coréia do Sul para todos os membros da Marinha, contratados e civis do departamento de defesa dos EUA que atuam como parte do comando.
O Comando Central dos EUA, que supervisiona as forças americanas no Oriente Médio, também impôs restrições ao movimento das tropas americanas no país. Nas bases militares americanas na Itália, o acesso a escolas, creches, academias e outros prédios públicos foi temporariamente interrompido e as tropas estão se preparando para a possibilidade de restrições semelhantes em outras bases na Europa.
Um grande número de casos do coronavírus foi identificado no Irã e muitos países envolvidos na região implementaram restrições às viagens, incluindo vários aliados dos EUA onde as tropas dos EUA estão estacionadas.
“O Comando Central dos EUA está tomando várias medidas prudentes para impedir a transmissão do coronavírus (COVID-19) e para mitigar o risco operacional que essa transmissão representaria. Uma dessas etapas é suspender a licença e liberdade para os membros dos serviços dos EUA na área de responsabilidade do Comando Central”, disse o capitão da Marinha dos EUA William Urban à CNN em comunicado.